смутился Ник и подумал, что воспользоваться магией было бы проще.
Туан решительно подошел к креслу и, взявши двумя пальцами за край рюкзака, заглянул внутрь. Запиханные внутрь вещи, произвели на него сильное впечатление. Он схватился за голову:
– Где же ваши манеры? Позор! Это все ваше воспитание. Ваша так называемая приемная мать леди Дора…
– Просто приемная мать! Мама Альбина. Почему вы так плохо говорите о ней? – не выдержал Ник. В этот момент он не истытывал к Туану никакого уважения.
– Она участвовала в вашем похищении. Пусть даже и воспитывала вас потом и заботилась о вас, – сухо заметил Туан. – Пусть даже ее и простили. Лично я не готов простить такое.
Вопрос, интересовавший Ника раньше, вспыхнул в сознании с новой силой. И хотя сейчас он был не совсем уместен, Ник все же решился задать его.
– Мне надо кое-что узнать. Да, я должен это знать, – начал Ник. – Я бы спросил у родителей, но не хочу их расстраивать.
– Разумеется, я с радостью отвечу на все ваши вопросы, – тут же согласился Туан и пригладил идеально расчесанные волосы. Наставлять наследника он любил больше всего. – Это мой долг, – давать вам мудрые советы.
– Почему все говорят, что похитителей было трое? – спросил Ник. – Был кто-то еще кроме мамы Альбины, в смысле, леди Доры и Дементия?
Туан поморщился, словно от неприятного запаха, вопрос застал его врасплох. Он обошел вокруг кресла, чуть не наступив на лапу задремавшему Илинту. Ник не сводил с него глаз в ожидании ответа.
– Вот тут я вынужден промолчать, – Туан погладил подбородок ухоженными пальцами. – Обсуждать ваше похищение я считаю слишком вульгарным. К тому же это отвлекает от главного – от сборов. Позвольте спросить, что вы еще намерены положить в этот рюкзак?
Нику не понравилось, как быстро Туан сменил тему, ведь он наверняка знал все обстоятельства похищения. Хорошо, пусть скрывает и дальше. Все-таки хрустальный шар был отличной покупкой, совсем скоро тайна будет раскрыта.
– Ну, одежду и всякие мелочи, – помедлив, ответил Ник.
– Ужас! И это слова наследного принца! Вам следует брать пример с вашего дяди, – сказал Туан. Ник отшатнулся, вспомнив высокую сутулую фигуру и вечно несчастное выражение лица. – Я воспитывал его и вашего отца. Еще с юных лет принц Дементий отличался знанием дворцовых манер и этикета. Он безукоризненно владеет придворной магией.
– Э-э, ну здорово, – запинаясь, ответил Ник.
– Нет, я решительно против всего происходящего. Чтобы возместить ущерб, нанесенный вашему воспитанию, вас следует оставить во дворце на моем попечении. Я выращу из вас настоящего принца. Такого, как Дементий!
Вот тут Ник испугался по-настоящему.
– Но родители отпускают меня, они хотят, чтобы я учился со всеми! – Ник растерялся, подыскивая более весомый довод, чтобы убедить Туана. – Мой отец, император, приказал мне ехать и учиться, и тренироваться!
