чести – горькая мена,
Отныне жить ему у жителей хладных фьордов.
Но кто его там поддержит?
Где новый дом себе он найдёт?
Меч лишь ему защитой,
И щит лишь ему опорой».
В городе Ву-Кьосте вошел Бьёрн в корчму. Он сел на одну из лавок за далёкий стол, что стоял в углу залы, и начал трапезничать, потому как после похода был голоден. Тут к нему подошёл коренастого вида мужичок и завязал с ним разговор.
– Работа не интересует? – Спросил мужичок.
– Интересует, – холодным голосом ответил Бьёрн, и через пару секунд продолжил, – только давай без чёрных делишек.
– Тогда приходи к северной стене этим вечером. Есть дело.
Пришёл Бьёрн к указанной этим весьма подозрительным человеком стене и увидел этого же низкого и коренастого мужичка, и ещё несколько человек. Пришёл он к ним, и завязался меж ними разговор.
– И кто вы? – Спросил Бьёрн.
– Мы в тавернах и гостиных домах нанимаем людей. Если ты так интересуешься, то мы – скьёльдинги. Ты выглядишь, как солдат, и я решил к тебе подойти.
Бьёрн внезапно стал весёлым в лице, ведь ему, по сути, предложили уже привычную ему работу, ведь и раньше он слышал многое о скъёльдингах. Скьёльдинги были уважаемы среди нортлингов, как было ранее сказано, и среди будущих, или уже действующих ярлов почётным считалось отслужить год-два в рядах этих воителей. Жили они в палаточных лагерях и естественных пещерах, но всё же, несмотря на традиции, не могли они так зимовать в своих лагерях, и вынуждены были они зимы проводить, находясь на постое в деревнях и прочих селениях. Но все деревенские знали, что пока скьёльдинги в деревне, можно спать спокойно; и все: и животные, и грабители, старались обходить такие селения за версту. Были скьёльдинги не только известными воинами, но и хорошими охотниками, и вели простой образ жизни: хорошо они орудовали луками, и в своих палаточных городках готовили простую пищу. Ели они грибы, из ягод делали простые, но очень вкусные и сладкие ягодные вина, а убитых на охоте животных разделывали, и шкуры их пускали на плащи и на продажу, а мясо ели как в готовом, так и сыром виде. По традициям этого братства скьёльдинг имеет право носить короткую кольчугу и называть себя ветераном средь других только если он яро сражался в многочисленных сражениях, а обряд становления ветераном состоит из ритуальной охоты на зверя, и скьёльдинг должен съесть сырую печень убитого им после охоты животного.
Быстро прижился Бьёрн и его воины в рядах этого братства, но даже после года службы всё ещё звали его новобранцем, потому что никак он не мог выследить никакой животинки. Многие преступники скрывались среди скьёльдингов, и нашёл себе друга Бьёрн среди них. Это был Альтгейр, конокрад, странник и опытный лазутчик. Был он человек ловкий и хитрый, но тем не был непреклонен в драке и соблюдал все неписанные законы чести при своих товарищах.
