одним небрежным мановением руки – и ни на секунду не утратить жизнерадостной улыбки, и потом не почувствовать даже укола совести.
Найджел поджал губы, отчего его красивое лицо стало казаться холодным и отчужденным.
– Вам снизят срок.
– О, – сказал Стил. – Действительно?
– У нас есть полномочия…
– …сократить время моего заключения со ста семнадцати пожизненных сроков до пятьдесят девяти или даже восьми-семи? Странно, но это меня почему-то не устраивает. Как вы думаете, почему?
– Думать здесь ваша работа, – вполголоса хмыкнул Флипперз.
– Поразительно точное высказывание. Но прежде чем мы заговорим об условиях… комиссар Лестер, мне бы хотелось узнать, каким образом вы собираетесь контролировать меня во время проведения операции. Вы ведь наверняка допускали мысль, что я могу сбежать? – Лестер оскалился в плотоядной ухмылке.
– Ну, еще бы мы не допускали. Но средство есть, поверь мне.
– Железная клетка? – Стил не потерял ни миллиметра своей вежливой улыбки.
– Капсула с ядом, которую тебе вошьют под кожу. Попытаешься сбежать – баю-бай, ты умрешь через две секунды после попытки. Экспериментировать не советую: эта штука будет реагировать на любую попытку ее извлечь. Нехило, а?
Улыбка ученого гения чуть увяла.
– Весьма изобретательно, – признал он. – И кто же разработал такую удобную вещь? Разумеется, не вы, Лестер.
– Старшина Академии – он очень не хотел тебя выпускать. Просил передать большой привет при встрече тебе лично.
– А, господин Кон-ши, – улыбка вернулась на лицо гения. – Действительно, в свое время у нас были небольшие разногласия… в основном, связанные с моим исключением из рядов Научной Академии.
– Или с твоей попыткой перетравить всех ее членов, – смачно продолжил Лестер.
Стил плавно повел рукой и мягко рассмеялся.
– Вы немного не так понимаете мои методы, комиссар. Я не собирался их убивать – это был метод направленного воздействия информационным полем…
– После которого члены Академии стали бы твоими марионетками, нет разве?
Преступник пожал плечами.
– Я бы выразился так: они бы стали яснее понимать порядок вещей. И наши мнения с ними наконец пришли бы к долгожданной гармонии. Но, увы, ваше вмешательство… кстати, если не секрет, кто был вашим информатором?
– Так я тебе и сказал, – буркнул Лестер. – И перестань заговаривать мне зубы – давай к делу!
– Да, конечно… Впрочем, скажу вам честно: Истрейга мне будет не хватать. Хотя он и обманул мое доверие, продавшись ОГаКоПу – он был неплохим техником, и его смерть…
Лестер дернулся, как от удара током, и переглянулся с Найджелом.
Стил слегка вскинул брови.
– Как, комиссар, вас не проинформировали? Так вот, я говорю, он был отличным техником,
