роду деятельности…
– Ладно, так чем займемся? – Флипперз пресек попытки Лестера что-то ответить.
– О, – безмятежно сказал Стил. – Ну, к примеру, можно отправиться на мою базу – захватить кое-какие инструменты. Они совершенно необходимы для создания определенных приспособлений.
Лестер перестал багроветь. Комиссар разрывался между двумя противоречиями: с одной стороны, ему хотелось узнать, где находится база галактического преступника, со второй – кто знает, не поджидает ли на этой базе группу засада из двух-трех десятков старых товарищей Стила?
– Вам будут предоставлены любые инструменты, – спокойно сказал Найджел.
– Благодарю, – улыбаясь, ответил Стил. – Но мне нужны те, которые создал я.
– Прелестно, – процедил Лестер. – И, стало быть…
– С вашего позволения, я прихвачу все, что нам нужно. Не думаю, что это отнимет у нас много времени.
– Пока никто никуда не спешит. Где же находится эта ваша база?
– О, одна из моих баз. Одна из них… на одной из лун… полагаю, название планеты или даже системы вам не скажут ничего.
– Вы нас недооцениваете, – Найджел был потрясающе спокоен. – Называйте, и…
– Ах да, конечно, эта ваша… штука на руке. Ну что же, пожалуйста: система Никлес, планета К20, луна С38…
Он сложил руки на груди и с улыбкой откинулся на сиденье. Найджел торопливо защелкал кнопками своего информатора.
– Что за… – прошептал он через какое-то время. – Возможно, неисправность…
– Что еще? – поторопил Лестер.
Найджел посмотрел на него совершенно растерянно.
– Этой системы не существует. И планеты. И луны…
– Такое может быть?
– Неверное название…
Хелли посмотрела на безмятежное выражение лица ученого и покачала головой.
– Может, вы перестанете темнить? – предложила она.
Он слегка вскинул брови.
– Прошу прощения? Мне кажется, претензии нужно предъявлять не мне.
– А мне кажется, – голос Хелли прозвучал изумительно в тон, – что у нас дело. У меня, по крайней мере. А поскольку я привыкла справляться с любым, кто мне препятствует, только одним способом…
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Потом Стил вспомнил статус девушки, расшифровал подтекст ее фразы и широко улыбнулся.
– Очень познавательно, спасибо. Системы Никлес действительно нет на картах и вообще в данных, а все потому, что ее открывателем явился я. Это небольшая системка на Окраинах, состоящая из карликовой звезды, пары планеток и множества лун. Если позволите, я введу координаты в ваш бортовой компьютер.
И он поднялся. Лестер и Найджел совершили одинаковые нервные движения, как будто хотели задержать его. Стил обернулся через плечо, глядя на них с легким удивлением.
– Скажите, в лаборатории я тоже не смогу рассчитывать
