Вот, возьми… Не взыщи, дочка… Больше нету…
– Что вы?! Уберите сейчас же! – вспыхнула медсестра и отвернулась от старушки.
– Не сердись, дочка… Нельзя мне в город… Ну никак нельзя… – Баба Дуся опустила голову, вытирая кончиками платка появившиеся слезы.
– Ну, хорошо, – вздохнула девушка и положила руку на вздрагивающее плечо старушке. – Вот, возьмите, – она протянула ей пузырек с каплями и пачку таблеток, – здесь на первое время хватит. А направление я перешлю в городскую больницу. Как соберетесь, поезжайте, вас там будут ждать. И еще передам участковому врачу, чтобы обязательно к вам заехал.
– Ой, спасибо, доченька! – обрадовалась баба Дуся. – Век за тебя молиться буду, – проговорила она, поднося таблетки к прищуренным, слеповатым глазам. – А что, хорошие таблетки-то? – с надеждой спросила старушка.
– Хорошие, – вздохнула медсестра.
– Значит, мне помогут, – уверенно сказала баба Дуся. – Спасибо, дочка, спасибо тебе, помогла… вот так помогла, – заторопилась баба Дуся, собираясь в обратную дорогу. Ведь дома ее ждали куры, неубранная картошка и старая, облезлая кошка.
Через несколько дней, в конце сентября, как раз на именины бабы Дуси, пришел радостный Митрич.
– А что я говорил, гоголь-моголь! – восторженно крикнул он с самого порога, размахивая запечатанным конвертом в руке. – Давай, Евдокия, пляши, письмо тебе!
Старушка радостно всплеснула руками и, вдруг почувствовав слабость в ногах, сначала хотела присесть, но тут же вскочила и через силу закружилась по комнате.
– Тра-та-та, тра-та-та, – громко напевая, пустился в пляс и Митрич, – наконец-то дождалась праздника! Вот это гоголь-моголь!
– Ох, и не говори! Спасибо тебе, батюшка! – Баба Дуся, все еще кружась, весело обняла Митрича и чмокнула его в небритую щеку.
– Ага! И мне перепало! – довольный, засмеялся он и обнял старушку. – Теперь знаю, что от тебя просить в следующий раз!
Баба Дуся, задыхаясь, бережно прижимая к груди конверт, присела на лавку. Она положила бумагу на колени, несколько раз бережно провела по ней дрожащими пальцами.
– Ну давай открывай, не томи! – рядом нетерпеливо ерзал Митрич, заглядывая ей через плечо.
– Сейчас… Дай в себя прийти, – взволнованно произнесла старушка.
– Ладно, понимаю… Почитай… Порадуйся… А я пока дровишек тебе принесу… Что-то зябко у тебя… Чайку попьем… А обращение наше вот тут оставлю, – Митрич положил на край стола сложенный листок бумаги, – потом поглядишь…
Вечером, оставшись одна, баба Дуся присела за стол, поправила очки со сломанной дужкой на переносице и взяла письмо. Она бережно его развернула и стала перечитывать:
«Здравствуй, дорогая наша мама. Поздравляем тебя с именинами! Желаем крепкого здоровья и хорошего самочувствия. Как ты там справляешься с огородом? Выкопала ли уже картошку? Если что, попроси
