вслух произнес он.
– В смысле? – спросил Руслан.
– Чем чаще сталкиваешься с опасностью, тем меньше будет появляться страх, – объяснил инструктор. – Человек ко многому привыкает. Так что, если бы ты еще раз прошел это место, думаю, было бы уже все по-другому…
И хотя вся группа видела, что произошло на перевале, вечером никто Руслану не сказал ни слова. От этого его еще больше мучило чувство стыда. Он злился, сжимал кулаки, проклинал свой позор. Мрачное настроение отравляло все вокруг. К еде Руслан не притронулся. Не стал, как все ребята, сидеть у вечернего костра под дружные разговоры с горячим чаем и песнями под гитару.
Весь вечер юноша старался чем-то себя занять: он укреплял растяжки на палатке, перебирал вещи в рюкзаке, вымыл грязные на толстой подошве ботинки, сходил за водой на ручей недалеко от лагеря.
Там Руслан столкнулся с Сашкой. Тот, набирая воду в закопченный черный котелок, повернулся, сверкнул глазами и бодро пропел:
– «Если ж он не скулил, не ныл;
Пусть он хмур был и зол, но шел,
А когда ты упал со скал,
Он стонал, но держал;
Если шел за тобой, как в бой,
На вершине стоял хмельной, —
Значит, как на себя самого,
Положись на него!» [1]
Они не сказали друг другу ни слова, но перед самым отбоем Руслан понял, что ему нужно делать.
И вот сейчас он уже почти подошел к знакомому выступу. Оглянулся по сторонам. Вокруг натянутой стрелой пронзительно звенела тишина, и только утренний туман живо клубился по темным скалам.
В лагере, наверное, уже проснулись, и скоро его будут искать. Нужно торопиться. Руслан осторожно подошел к пропасти, присел, обмотал страховку вокруг большого валуна и закрепил ее конец на своем ремне. Потом он опустился на колени и осторожно пополз вперед. Сердце учащенно забилось. Этот звук отдавался в голове чередой пульсирующих ударов.
– Еще раз… – упорно повторял он про себя. – Еще раз…
Руслан остановился на самом краю провала и с опаской посмотрел вниз. Вновь перед ним была она – огромная и мрачная бездна. Он снова почувствовал ее холодное дыхание. Юноша опустил голову на руки, закрыл глаза и стал медленно, как учил Паша, дышать.
Руслан представил, как там внизу, в этой безмолвной пустоте, в которой нет ни времени, ни тепла, ни света, год за годом, век за веком капли воды настойчиво точат камни, крошат их, стирают в пыль, чтобы потом они снова когда-нибудь возродились. Так происходит этот бесконечный круговорот, и никто не в силах его изменить…
Руслан прислушался к себе, открыл глаза, посмотрел на руки. Они не дрожали. Тело расслабилось, дыхание стало ровным. Его взгляд коснулся стен впадины. Он заметил, как по ее краям пробивается к свету темно-зеленый мох, в разные стороны расползаются глубокие, извилистые трещины, мириадами стекают куда-то вниз капли прозрачной росы. Руслан медленно протянул руку и провел пальцами по вьющейся, напоминающей змею расщелине, почувствовав
Отрывок из «Песни о друге» Владимира Высоцкого.
