тягучую слюну. Надя в ужасе убегала по устланной сосновыми иголками земле, спотыкалась и падала. У нее дрожали губы, по щекам ручьем лились слезы. Волк громко рычал, скалил пасть. Его ноздри раздувались, шерсть встала дыбом. Через мгновение чудовище бросилось на Надю, вцепилось клыками в горло. Она дико закричала…
Александр Петрович погладил дочь по голове:
– Не бойся… Это только сон…
С тех пор как с дочерью два года назад произошел несчастный случай, он сам был все время в каком-то полусне. Так, словно находился внутри пустой, темной комнаты, внутри которой не было ни воздуха, ни света, ни звука. Там он с ужасом забился в угол, сел на корточки, судорожно сжимая голову руками. Ему отчаянно хотелось забыть все, что было. Оказаться в другом месте, в другом состоянии. Прошлая реальность, как в каком-то фантастическом триллере, разрушилась. Жизнь, как в кино, поставлена на паузу…
Надя вздрогнула:
– Страшно, когда спишь… И когда просыпаешься…
Александр Петрович обнял дочь:
– Все будет хорошо. Только я тебя прошу, с мамой не ругайся.
Надя подняла голову, удивленно округлила глаза:
– Откуда ты знаешь? Тебя же не было вчера дома!
– Зато вечером я видел ее заплаканное лицо.
– Она сама виновата. Ведет себя как кислая капуста. Причитает все время.
– Надя, да в чем же она виновата? – Александр Петрович посмотрел на дочь. – А кто тебе помогает? По больницам возит? Массаж делает?
Надя обиженно шмыгнула носом:
– Она меня не понимает…
– А ты ее?
– И я… Па, а ты ночью опять не спал? В твоей комнате горел свет.
Александр Петрович сглотнул ком в горле:
– Не спалось что-то…
Мучаясь бессонницей, он несколько раз вставал ночью, брал кисти, подходил к мольберту. Осторожно прикасался к холсту, но тут же быстро, как от огня, отдергивал руку. Перед глазами по-прежнему стоял черный квадрат. Черным был холст. Рамка. Краски. Комната. Ночь за окном. Все цвета превратились в один мрачный оттенок. Глаза художника перестали видеть привычную палитру. Горе выжгло цвета радуги. Он больше не мог писать…
Полгода назад, когда Надя научилась стоять на протезах, Александр Петрович, по совету одного знакомого, привез ее в старый фитнес-клуб. Они с трудом нашли место на крохотной парковке около здания, которому требовался ремонт стен и замена освещения.
В кабинете Надю встретил директор по имени Космос. Немолодой, широкоплечий, в синем спортивном костюме, он, несколько минут бесцеремонно разглядывая девушку, покачивал головой и цокал языком.
Наконец спросил:
– Ну и чего ты хочешь?
– Стать другой…
– Я не волшебник, – нахмурился он, – ноги я тебе не верну.
– Мне нужна сила.
– Зачем? Чтобы ходить на костылях?
Надя медленно, опираясь на костыли, подошла
