Ну-ка отвечай, что вы там устраиваете со своим господином! Но только смотри, не врать!
Видя гневное выражение лица Фын-цзе и ее служанок, Син-эр затрепетал от страха и упал перед Фын-цзе на колени.
– Я слышала, что это дело не имеет к тебе никакого отношения, – стараясь успокоить его, говорила Фын-цзе, – ты виноват только в том, что не пришел ко мне и не сообщил раньше. Скажешь правду – я тебя прощу, но если вздумаешь врать, не снести тебе своей головы!
Син-эр, дрожа всем телом, снова поклонился и сказал:
– О чем вы спрашиваете, госпожа? Что мы с моим господином сделали плохого?
– И ты еще притворяешься! – вспыхнув от гнева, закричала Фын-цзе. – Надо всыпать ему как следует!
Ван-эр подбежал к нему и хотел бить, но Фын-цзе вышла из себя.
– Дурак! Пусть он бьет себя сам. Придет время, и ты станешь хлестать себя по щекам!
Син-эр, плача, стал колотить себя по щекам.
– Хватит! – крикнула Фын-цзе и приступила к допросу: – Надеюсь, ты знаешь, что твой господин взял себе новую «госпожу»?
Син-эр еще больше переполошился, сдернул с головы шапку и, громко отбивая поклоны, взмолился:
– Госпожа, пощадите! Больше не совру вам ни слова!
– Говори скорее! – прикрикнула на него Фын-цзе.
– Раньше мне и вправду ничего об этом не было известно, – начал Син-эр, неуклюже переминаясь на коленях. – Однажды, когда старший господин Цзя Чжэнь сопровождал в кумирню гроб своего батюшки, к нему приехал управляющий Юй Лу за деньгами. Оттуда второй господин Цзя Лянь вместе со своим племянником Цзя Жуном отправились во дворец Нинго. Дорогой между ними происходил разговор о двух младших сестрах супруги господина Цзя Чжэня, и наш второй господин принялся расхваливать вторую сестру Эр-цзе. Тогда Цзя Жун пообещал сосватать за него Эр-цзе…
– Тьфу! – не вытерпев, плюнула Фын-цзе. – Сволочь! Она госпожа из той же породы, что и ты!
– Виноват! – поспешно воскликнул Син-эр, снова отвешивая земной поклон. Он поднял глаза и молча поглядел на Фын-цзе.
– Все? – нетерпеливо спросила Фын-цзе. – Что ты замолчал?
– Если только вы меня простите, госпожа, я осмелюсь продолжать, – произнес Син-эр.
– Глупости! Какое может быть прощение? Рассказывай все, для тебя же будет лучше!
– Когда наш второй господин услышал слова Цзя Жуна, он очень обрадовался, – продолжал Син-эр. – Но как они все устроили, я не знаю…
– Само собой разумеется! – с иронией произнесла Фын-цзе. – Откуда тебе знать? Тебе достаются одни хлопоты да беспокойства!.. Ладно! Дальше!
– Затем брат Цзя Жун подыскал для второго господина дом… – снова начал Син-эр.
– Где? – перебила его Фын-цзе.
– Позади дворца.
– А-а! – Фын-цзе обернулась к Пин-эр. – Все мы оказались в дураках! Ты только послушай!
Пин-эр промолчала.
– Потом
