выглядите, леди, – мужчина подошёл и коротко поцеловал руку.
Я почувствовала, как жар заливает лицо. Вроде дежурная любезность, но не была я к такому приучена и по-прежнему не знала, как реагировать. Может, в пансионе научат?
Пан-лорд посмотрел мне в глаза, погладил мою кисть большим пальцем и отпустил.
– Карета уже ждёт.
Карета? А я-то думала, что мы снова пойдём порталом…
Скрыть разочарование не удалось. Брайан посмотрел на меня вопросительно, и я, спохватившись, улыбнулась ему и покачала головой, мол, всё в порядке.
Эх, и почему в жизни всё не так, как в сказке? Ну или хотя бы в «Чудесном путешествии…»
Глава 5. Пансион
Высокий кованый забор был увит плющом так, что за ним совершенно ничего не видно, только верхушки деревьев выглядывали. Ворота распахнулись, пропуская карету внутрь. Колёса зашуршали по подъездной дорожке, а я через окно разглядывала место, где мне предстояло провести год, а может, и больше.
Массивное трехэтажное здание выкрашено в светло-бежевый цвет, на уровне второго этажа его опоясывает балкон, который подпирают витые колонны. Перед зданием вольготно раскинулись клумбы, цветущие кусты и скамейки, позади угадывался парк. Повсюду змеями вились дорожки и тропинки, создавая впечатление, что кроме прогулок по территории здесь больше нечем заняться.
Тут и там по двое или трое прогуливались юные леди. Они все были с зонтиками, в лёгких кружевных перчатках и носили одинаково скроенные платья одного из четырёх цветов: коричневого, розового, зелёного и светло-голубого. А ещё их косы-улитки по бокам головы были прикрыты сеточками в тон платью.
Интересно, какого цвета будет моя форма?
Воспитанницы смотрели в нашу сторону, перешёптывались и, кажется, хихикали. Что это они? Неужели что-то не в порядке с каретой? Или я чего-то не понимаю? На всякий случай отодвинулась от окна и провела рукой по волосам – вроде всё в порядке.
– Ли, как я… – повернулась я к камеристке.
– Всё в порядке, вы отлично выглядите, – перебил меня пан-лорд.
От его взгляда и тона щёки опалило краской.
Карета медленно и степенно подъехала прямо к широкому крыльцу, на котором стояла, сложив руки поверх юбок, высокая худощавая леди. Выражение её лица было недовольным, словно она унюхала выгребную яму.
Наконец, мы остановились. Я потянулась к ручке, но Брайан стремительно вышел, громко хлопнул дверцей со своей стороны, обогнул карету, открыл мою дверь и протянул руку, помогая мне выйти.
– Спасибо, пан-лорд Брайан, – поблагодарила я, помня о нашем разговоре.
Мужчина скупо кивнул, положил мою руку себе на согнутый локоть и так повёл навстречу чопорной леди. Когда она нас приветствовала, выражение её лица несколько смягчилось.
– Добро пожаловать в частный пансион благородных юных леди «Синяя звезда». Я управляющая этим заведением леди Тамалия. Позвольте показать вам пансион, пан-лорд, леди.
– Будьте
