из них, что подмигивала, поняла, что я на неё смотрю, она чуть качнула вилкой в мою сторону и изящным жестом поправила салфетку на коленях. С опозданием я сообразила, что взяла не тот прибор, а салфетку уронила. Вот растяпа! В первый же день так опростоволоситься!
Потом была прогулка. На меня смотрели, как на дрессированную кошку на ярмарке. Я старательно улыбалась.
– Знакомьтесь, это наша соседка! А это Залия, Яния… – перечисляли Оллия и Иллия.
Имена сыпались на меня, как яблоки на стол из мешка поварихи. В какой-то момент я смирилась и решила получать удовольствие от знакомства. В конце концов, имена потом можно будет у кого-нибудь тихонько уточнить.
Мне показали сад и парк, объяснили, что в конце лета яблоки можно рвать прямо с веток, но сейчас их все уже собрали. Показали маленький пруд, где плавало утиное семейство с подросшими утятами. Воспитанницы бросали птицам хлеб, тайком взятый за обедом.
Потом, хихикая, меня потащили в библиотеку и показали целый стеллаж с любовными романами. О таком счастье я и мечтать не могла! Мы с соседками взяли по книжке и, довольные, вышли на балкон, чтобы срезать путь – балкон шёл до соседнего крыла, а так пришлось бы спуститься и снова подняться по лестнице.
Каменные перила холодили руки, ветер порывался растрепать причёску, а внизу между колонн младшие воспитанницы с визгами играли в салки.
В жилом коридоре соседки сразу распрощались и ушли к себе. А из моих покоев выглянула Дирана.
– Ли! Где ты ходишь? Швея тебя ждёт в примерочной комнате.
Дира схватила меня за руку и по какой-то служебной лестнице повела на первый этаж.
Оказалось, раз в неделю в пансион приходит швея, и у неё даже есть отдельный кабинет. Шустрая госпожа с длинными ловкими пальцами в два счёта меня обмерила, выдала Дире ворох нижних юбок и ночных сорочек, которые не нуждались в точной подгонке, и наказала приходить утром за готовым платьем.
На ужин я из-за примерки опоздала, и в покоях меня ждал поднос с остывшей едой. Кушать не хотелось, я лишь сгрызла яблоко и с удовольствием открыла продолжение «Чудесного путешествия влюблённой принцессы Астель», что нашлось в библиотеке. Оказывается, принцесса опять угодила к разбойникам!
Может, если бы мы не пришли в столицу порталом, а ехали в карете, то встретили бы каких-нибудь преступников? Я позволила себе немного помечтать, представила лес, стук копыт по дороге и неожиданно преградившее путь поваленное дерево. Злодеи бы заступили нам дорогу, а Брайан выхватил бы меч и… Неважно, что у Брайана я ни разу не видела меча, и наверняка с каретой ехали бы охранники и сопровождающие. Всё равно вышло бы захватывающее приключение. И наверняка Брайан отлично дерется, и он бы раскидал всех злодеев!
Утром в гостиной уже ждал завтрак и свежая газета, а на спинке кровати – новое форменное платье.
– К вечеру обещали принести форму для утренних танцев, – известила Дира, разливая чай. – Сегодня тебе не в чем было идти, а завтра я разбужу
