страшного «что теперь со мной будет». Идти мне было некуда, ведь другой мир – это всё-таки не соседний город, который от твоего отличается только численностью, а огромная система из чужих государств, народов, национальностей, ценностей, понятий, традиций. Все мы знаем, как, скажем, житель Турции, житель, по факту, той же планеты, что и ты, воспримет жест «сыт по горло», так что ждать от совершенно другой реальности, что принцип «люди везде одинаковые» сработает, бессмысленно.
Ненавижу незнакомые места.
– Александр Мстиславович, что со мной будет? – простучала я зубами.
– В крепости я отвечу на все ваши вопросы, – почти неслышно ответил он. Плащ его съёжился, превратившись в клок мелких складок и заломов, медь в волосах потускнела, даже тело как будто перестало его слушаться, как надо. Он то и дело спотыкался, прикрывая голову руками, и быстро и часто осматривался по сторонам, словно впервые видел это место.
Башни становились всё ближе, не прошло и десяти минут, как мы подошли к их ограде. Александр Мстиславович прикоснулся висевшим на шее медальоном из радужного металла к воротам, и те отворились.
Морщины на его лице разгладились, когда мы пересекли широкий, большой двор и нырнули под навес над двустворчатыми дверьми из тёмного дерева с металлической оковкой.
Из-за дождевой пелены мне не удалось рассмотреть крепость как следует, но я успела разглядеть её примерные размеры и форму. Выглядела она довольно канонично: три башни – одна побольше в центре, и две поменьше по бокам – которые были связаны между собой переходами.
– Ещё немного – и мне пришлось бы вас тащить, – сказал Эдриан и тут же ушёл, напоследок обдав меня мерзким теплом.
– Во всяком случае, в этот раз он воздержался от перемещения. —Александр Мстиславович повёл рукой в воздухе, как будто что-то покручивая. – Я провожу вас до вашей комнаты.
– До моей комнаты? – переспросила я, отступая назад. – Вы…так вы мне не поможете вернуться домой?
– Теперь ваш дом – здесь, – сказал Александр Мстиславович и загадочно блеснул глазами. – Прошу, наберитесь терпения. Я всё вам объясню, обещаю, а пока следуйте за мной.
Он хочет оставить меня здесь? Но зачем? Неужели для наказания? Но я ведь неспециально сделала то, что сделала, чем бы это ни было. И я не могу жить тут, это же совсем незнакомое место!
Но и по лесу бродить тоже не выход…
Входные двери вели в небольшую, хорошо освещённую лампами комнату, в которой за письменным столом сидел низенький худенький старичок с тонкой бородкой и что-то записывал в толстую засаленную тетрадь с кожаным переплётом. Все стеллажи были заставлены такими же тетрадями, только с чёрными пометками на обложках. Между ними каким-то чудом умостилось старое, местами лишенное обивки кресло – видимо, дань гостям – и столик с крошечным аквариумом.
Услышав, как затворились двери, старичок поднял голову и просканировал меня мутными серыми глазками.
– Имя и ипостась. Определить не могу, – неожиданно приятным старческим
