для тех, кто выглядит, как ты, это не имеет значения.
– Я не это… – Имоджен запнулась. Миро не отрываясь смотрел на её отражение. – Наверное, надо было сказать – это не должно иметь значения, да? Это же не одно и то же, верно?
– Верно, – сказал Миро. – Это не одно и то же.
Имоджен слезла с трона, и её лицо возникло в зеркале позади Миро.
– Какой была твоя мама? – спросила она.
Ладони Миро оставили тающие отпечатки на зеркале. Следы пальцев были растопырены, словно мальчик тянулся к чему-то – или к кому-то.
– Я не помню, – прошептал он с такой грустью, что Имоджен почти забыла о своих страхах. – Я только знаю, что она была издалека. Принцесса из-за гор… Но больше ничего не помню…
– Миро… – Имоджен положила ладонь на его плечо. – Пойдём со мной.
– Я не могу. Я должен стать хорошим королём. Я должен доказать всем, что я не такой, как мой дядя.
– Забудь обо всех, кто думает, что ты похож на своего дядю, – решительно сказала Имоджен. – По-моему, эти люди сами не слишком хороши! Идём со мной спасать Мари! Там, за горами, не может быть совсем плохо, раз твоя мама была родом из тех мест.
– Но почему же тогда она приехала сюда?! – закричал Миро. Он помолчал, потом повернулся к Имоджен. – Купцы приносят разные истории из тех мест.
Вот теперь он гораздо больше походил на мальчика, которого она помнила!
– Какие истории? – спросила Имоджен.
– Истории из-за гор. Страшные сказки… Моя старая няня рассказывала, что там бродят одетые в броню чудовища, которые похищают детей. Они страшные, все поросшие шерстью, в шипастых доспехах… Они носят с собой тяжёлые шипастые дубинки. Если увидишь такое чудовище, нужно бежать и прятаться.
– Что ещё рассказывала твоя няня?
– В реках там обитают люди с плавниками и жабрами. Они пахнут рыбой и плавают, как рыбы.
– Я в это не верю, – сказала Имоджен, а про себя подумала: «А вдруг это правда?» В животе у неё всё сжалось.
Миро вошёл в роль и поднял скрюченные, как когти, пальцы.
– Там водятся коты размером с волков, жутко мяукающие при луне. – Он запрокинул голову и завыл. – Ещё там есть гроты, пещеры, водопады и горы без названий.
Он замолчал, чтобы перевести дух, и Имоджен увидела, что щёки у него слегка порозовели.
– Продолжай, – попросила она. – Что ещё?
– Там есть такие огромные болота, что ещё никто никогда не добирался до их противоположного берега! И ещё там водятся буйволы, оборотники и хобоши! Где-то там даже живёт водяной дракон!
Теперь он почти приплясывал на месте.
Имоджен кивала, побуждая его продолжать, но Миро вдруг осёкся и напрягся.
– Это жуткое место… там, за горами. От него лучше держаться подальше.
– Но как же моя сестра? – воскликнула Имоджен. – Если всё, что ты перечислил, правда, то Мари угрожает не только Аннешка. Там повсюду
