отъезда Ники в Кобург Ксения получила телеграмму от Аликс, что она остается непреклонной. Ники расстроился и хотел остаться. Мама подошла к нему и сказала:
– Ники! Ты должен быть более мужествен. Тебя все ждут. Царские особы не могут позволять себе обычных эмоций. Твое отсутствие там вызовет большой дипломатический скандал. Об Аликс поговори с королевой Викторией. Она имеет большое влияние на свою внучку.
На станции Кобург Ники торжественно встречал почетный караул из здешнего батальона. Среди большой группы знатных персон мелькнуло родное лицо Аликс.
После прохождения почетного караула и представления в экипажах поехали в замок. По дороге, у городской ратуши, большая толпа горожан приветливо помахивала руками. Экипажи остановились. Вперед вышел бургомистр и сказал короткую приветственную речь. «Встречают хорошо, – подумал Ники, коротко
помахивая рукой. – Из-за нашего договора с Германией?»
На следующий день в комнате Эрнста встретился с Аликс. «Боже! Как она похорошела! – был потрясен Ники. – Но такая грустная…» Эрнст оставил их вдвоем.
Ники начал разговор, которого он так желал и так боялся: «Милая, дай согласие на наш брак! – - начал Ники. – Ты не можешь из любви ко мне сделать другого!»
Она присела на стул и заплакала, тихо повторяя: «Нет. Я не могу». Ники продолжал, повторяя то, что говорил уже ранее. Она время от времени шепотом говорила: «Нет. Я не могу». Ники пустил в ход все возможные аргументы, но обе стороны остались непреклонны. Хотя расстались влюбленные спокойно.
Днем все высокопоставленные гости выехали на встречу английской королевы Виктории. Ее сопровождал полуэскадрон королевских драгун, а около замка встречал батальон шотландцев в традиционных юбках в почетном карауле. Затем великобританское воинство проследовало перед своей королевой церемониальным маршем. «Какой флер!..» – подумал Ники, наблюдая церемонию из окна второго этажа. Потом, в общей свите, спустился вниз и представился королеве. Вечером королева, после чая, долго беседовала со своей внучкой.
Приезд императора Вильгельма II был обставлен также театрально, встречающие, и Ники тоже, были одеты в прусские гвардейские мундиры. «Это еще забавнее», – подумал Ники, оглядывая свой наряд. После представления кайзеру – фамильный обед. Вильгельм имел беседу с Ники, а затем долгий разговор с Аликс.
На следующий день свадьба Даки и Эрнста. После подписания акта о гражданском браке, все пошли в церковь. Пастырь сказал проповедь о существе брака. На глазах Аликс Ники заметил слезы. «Сказал словно для нас! – подумал Ники. – Вот бы сейчас заглянуть в душу Аликс». Перед отъездом новобрачных Эрнст шепнул Ники: «Надежда на добрый исход есть!»
На следующее утро Вильгельм II привел Аликс в дом, где располагался Ники. Влюбленный, выбрав минутку, передал Аликс письмо своей Мама. Российская императрица Мария Федоровна в свое время, будучи датской принцессой, перешла из протестантства в православие.
