того, как его посадили бы за решётку. Размещённая им на его левое плечо Анника, обнаружив порезы, повела подать мазь от ран и, надев шляпу на себя, начала щиплющим средством смазывать полуорку царапины от стекла.
– И не побоялся, что тебя узнают в лицо? Самого разыскиваемого преступника в Империи, – хмыкнула Баст на маскарад Мельхиора.
– Уже не раз принимали за кардинала. Когда я был здесь в последний раз? Ты гляди, на столбах и стенах ни единой листовки с портретом и наградой. Все, похоже, уже позабыли, как выглядит их главный ночной кошмар, – ухмыльнулся тот.
– Слушай, ты, умник, – когтистыми лапами схватила богиня-кошка его за грудки. – Если ты попадёшь в темницу вместо исполнения своей части сделки, я тебя порежу на ломтики и скормлю всем тем, кто там голодает в подвалах за толстыми решётками, понял меня? А скелет принесу императору, чтобы выставлял напоказ.
– Быть экспонатом? Не самая худшая участь. По крайней мере, не кану в забвение, – проговорил Мельхиор.
– А с душонкой твоей попрошу Мортис устроить что-нибудь эдакое. Интересно, кого она станет слушать, мольбы некроманта или подругу своей лучшей подружки, – скалилась Баст.
– Это ты про Немезис? А она тут при… Ах, вот зачем тебе эта рыжая мелюзга, – понял вдруг некромант. – Вот ты чего мне жаловалась, что вы поссорились с Немезидой, я ещё гадал, чего вам сдалась какая-то девчонка, укравшая Часы Хроноса. В таком случае, предположу, что она их и не крала. Сами вручили.
– Шагай уже, пока стражники тебя не признали, – фыркнула богиня-кошка.
– Заглянем-ка и к моему лучшему другу, с которым поссорились. Нам в Нортим, северный квартал Селестии, дом неподалёку от порта с видом на гавань, – зашагал Мельхиор, не дожидаясь ни споров, ни согласия, просто повёл всю компанию, не оглядываясь на ту.
Со стороны центра раздавалось бренчание гитары, звуки флейты и скрипки под громкие песнопения. На окраине улицы были пусты, и даже из окон домов никто не косился на странную разномастную компанию. Все будто ушли слушать концерт.
Полуорк с Анникой на плече шагали поодаль: Лургар не торопился, танцовщица обрабатывала ему раны губы и затылка, а девица с хвостом сама плелась хвостом позади них, замыкая строй. Баст, похоже, не собиралась унижаться до бега за чернокнижником, потому обернулась кошкой и запрыгнула ему на плечо. Пусть тоже носит, как Лургар свою подружку.
Мельхиор снял маскировку мантии за ненадобностью, кошка разместилась на одном из волчьих черепов, удерживаясь крепкими когтями, и вполне могла предаться сладостной лени, не шевеля собственными лапами на этой солнечной прогулке.
– Монсеньору не нужно укрытие от беснующейся толпы или преследующих церковников? – поинтересовался тихо один из рыжих шестнадцатилетних близнецов по ту сторону дороги, украшая глиняными фигурками витрину одного магазинчика.
– А спутники бы присмотрели чего, у отца богатый
