бумагу с изображением Санты. – Давайте. Открывайте.
Мы все снова переглядываемся.
Тео налетает первым.
Мы с Джун наклоняемся над коробкой, бумага летит в разные стороны, картон рвется, мы жадно пытаемся разглядеть, что же скрывается внутри.
Когда наконец распахивается крышка коробки, Тео отпрыгивает назад.
Джун вскрикивает.
Бейли смеются.
А я…
Ну а я начинаю подпрыгивать и кричать, поднимая взгляд к потолку со вскинутыми руками:
– Щенок!
Это был щенок.
Маленькая черно-коричневая такса, едва ли больше моей руки – то, о чем я мечтал с тех самых пор, как соседская собака облизнула мне пальцы через забор в моем старом дворе.
Прошло шесть лет, и я наконец-то получил щенка, о котором всегда мечтал.
Никогда не забуду, как стоял возле дома под облаками, походившими на сахарную вату, и говорил маме, что назову его Йоши… так мы его и назвали.
Йоши был неизменным спутником на протяжении многих лет. Какое-то время мы представляли себе, что он настоящий Йоши, и продолжали разыгрывать героические сценарии из видеоигр с Джун в роли принцессы в беде. У нас больше не было домика на дереве, но у нас были фруктовые деревья, сады и много незнакомых акров земли, которые можно было исследовать на заднем дворе нашего дома.
Но мы с Тео становились старше.
И с течением времени наше воображение меркло, и ему на смену пришло нечто более интригующее…
Девочки.
Глава девятая
«Первый поцелуй»
Брант, 15 лет
Сегодня девятый день рождения Джун. Тетя Келли здесь, потому что это и девятилетняя годовщина смерти моих родителей.
Это и праздник, и траур в одном лице, и к такому сочетанию я, наверное, никогда не привыкну.
Взрослые собрались на патио, беседуя под цветущими деревьями. Они попивают чай, капучино, а также поедают печенье и маффины, которые я испек, пока Джун со своими одноклассниками носилась под поливочными аппаратами на заднем дворе. Йоши прячется от солнца под столиком, а Тео и его новая подружка, которой оказалась Моника Портер, уютно устроились на садовых качелях, лениво болтая ногами. Их смех долетает до меня сквозь москитную дверь.
– Ты должен пойти в этом году, Брант, – подходя ко мне со спины, говорит миссис Бейли, неся в руках поднос овощей и соусов. – Келли очень хочет, чтобы ты поехал.
Я прикусываю нижнюю губу:
– Сегодня день рождения Джун. Я не хочу быть грустным и подавленным в ее день рождения.
– В этот день всегда будет ее день рождения. Рано или поздно тебе придется пойти, верно?
Я тяжело вздыхаю и одергиваю кружевные шторы. Тетя Келли приезжает каждый год первого июня, надеясь, что я наконец пойду с ней и навещу могилу матери.
Не
