Коростев толкнул одного из стоявших рядом слуг в плечо. – Сбегай за барином, передай ему, арапчонка поймали. Я покудова сам с ним поговорю.
Приказчик медленно спустился с крыльца и осмотрел Кочубейку.
«Одежа на нем какая-то шутовская», – предположил приказчик.
– Может, и правда шут? – вякнул державший арапчонка смерд.
– А ты не вякай, когда не спрашивают! – осадил его приказчик. – Барин сам разберется. Ему видней.
Пленители Кочубейки согласно закивали головами.
– Вот угораздило! – выругался Зырян.
Не нужно было арапчонка одного у леса оставлять. Здешние смерды, как волки, по лесам шастают.
Деревянные ворота, запиравшие имение дворянина Соснова снаружи, заскрипели. В имение залетели два всадника и быстро спешились с коней.
Зырян перемахнул через огороды и тихо подобрался к барскому двору. Теперь он уже мог разглядеть лица всадников, приказчика и заплаканное лицо Кочубейки. Лицо хозяина имения Соснова было перепачкано печной сажей, а правая рука перевязана тряпицей. Кафтан был порван в нескольких местах, а на крупе лошади виднелись бурые пятна крови. Соснов, очевидно, совсем недавно поучаствовал в какой-то мелкой стычке, потому не успел привести себя в порядок согласно статусу боярина Димитрия. Его спутник, хмурый, не то монгол, не то татарин, хитро щурился на солнце, разглядывая арапчонка.
– Ну, что у тебя? – буркнул он приказчику.
– Что случилось, барин? – Приказчик подскочил к Соснову, принимая у того поводья коня.
– На казачий разъезд наткнулись, – глухо бросил Соснов, отряхивая кафтан. – Поехал встретить товарища. Думали – свои, а они Шуйские. – Соснов плюнул на землю и поднял руку кверху. К нему тут же подбежала девка-служка с продолговатым деревянным ковшом, доверху наполненным квасом. Выпив квас, Соснов крякнул от удовольствия и уставился на приказчика.
– Чего у тебя, Григорьич?
– Вот, батюшка, посмотри сам. – Приказчик дал смердам знак, и к Соснову подтащили уже затихшего Кочубейку. Пристально осмотрев мальчишку, Соснов задорно рассмеялся.
Вместе с ним заулыбались и стоявшие рядом смерды.
– Где ж ты этого чертенка откопал? – поинтересовался Соснов.
– Крестьяне наши у кромки леса нашли, – услужливо пояснил Коростев.
– Митька, поди сюда! – Приказчик кликнул одного из крестьянских детей. – Перескажи барину, как нашли арапа.
Митька молча опустил голову в землю и что-то промычал.
– Да говори ты ясней! – Коростев отвесил мальчонке подзатыльник.
– Мы грибы собирали, – пробубнил мальчонка, – видим, он в кустах прячется, мы и сбегали за тятькой.
– Вот молодец! – приказчик провел ладонью по волосам мальчонки.
– Что с ним делать-то будем? – задумчиво спросил Коростев. – На задний двор к остальным определим?
Соснов махнул рукой:
