и сытно накормив. Ребята, как самые почётные гости, переночевали во дворце, а как только рассвело, тронулись в путь.
Глава 15
За разговорами мальчики не заметили, как прошли приличное расстояние. Никакие чудовища им больше не встречались, и Антошка подумал, что всё страшное уже позади, скоро дойдут они до оракула, тот скажет какое-нибудь заклинание, и он, как по мановению волшебной палочки, окажется дома.
По дороге им встречались пастухи со стадами овец, то слева, то справа на плантациях работали люди. Никос сказал, что это рабы. Антошка с интересом разглядывал людей, удивляясь тому, что никто не ропщет, каждый спокойно занимается своим делом. В его представлении рабы должны быть в кандалах и цепях, но эти люди работали вполне добровольно. Когда Антошка поделился своими впечатлениями с Никосом, тот сказал, что у них только самый бедный не имеет рабов, поэтому ему всё приходится делать самому.
Неизвестно, сколько бы ещё им пришлось идти, но один добрый человек согласился их подвезти на своей повозке. Повозка подпрыгивала на ухабах, мальчишки весело болтали, а Антошка ещё и местность успевал разглядывать, по которой они проезжали.
Вид был великолепный! Впереди возвышалась гора Парнас, у подножия которой и разместился город Дельфы. Дорога поднималась в гору, внизу простиралась долина с оливковыми деревьями, а вдалеке сверкала на солнце водная гладь какого-то залива.
Теперь ребята были уже не одни. Появились и другие путники. Кто пешком, кто на повозке, но все двигались в сторону города. Все шли за советом, за помощью к знаменитому оракулу!
«Неужели они все верят, что он им поможет?!» ‒ размышлял Антошка, зная, что его мама никогда не доверяла ни гадалкам, ни ворожеям. Она говорила, что те только деньги выманивают. А здесь, оказывается, все только на оракула и надеются! Как, впрочем, и он сам.
Ник сказал, что едут они по Священной Дороге – она-то и приведёт их к оракулу.
То тут, то там возле дороги стояли сокровищницы. Все, проходившие мимо, по негласному обычаю, опускали в них свои дары богу Аполлону и оракулу, устами которого и вещал сам бог.
Вдалеке виднелось нагромождение камней. Никос показал рукой в ту сторону:
– Там камень Сивиллы. В давние времена, ещё до могущественного Дельфийского оракула, на нём восседала Сивилла и предсказывала всем их судьбу.
И Никос рассказал Антошке такую историю.
…Когда-то в этих скалах, что окружают город, обитал огромный, страшный, покрытый чешуёй дракон Пифон. Он ползал по ущелью, изрыгая из пасти пламя и распространяя вокруг ужасный смрад. Он уничтожил всё живое, что было вокруг. И вот бог Аполлон решил покончить раз и навсегда с этим монстром. Он взял свой серебряный колчан с золотыми стрелами и отправился в ущелье, где притаился дракон.
Над ущельем нависли грозовые тучи, из-за плотного тумана ничего не было видно. И вдруг из мрака показалась голова дракона. Не испугался Аполлон, выпустил
