не осудил кого-то другого.
Екатерина Михайловна переживет любимого мужа на 18 лет. При ней Михайловский дворец уже не будет центром интеллектуальной и художественной жизни столицы, зато станет теплым семейным домом, где каждый родной человек сможет поделиться своими горестями и проблемами, найти сочувствие и добрый совет. Хозяйка дома будет дружна со своими двоюродными братьями, сыновьями Николая Павловича. Именно к ней заедут на чай перед роковым взрывом на Екатерининском канале царь-освободитель и его младший брат великий князь Михаил Николаевич. Именно она буквально на минуту задержит Михаила, чтобы задать в общем-то не слишком важный вопрос, и тем самым спасет его от страшной участи старшего брата.
Остроумная (в отца), прекрасно образованная, но слабая здоровьем Екатерина Михайловна будет украшением салона матери и предметом ее постоянных тревог и забот. У нее сложатся добрые отношения с большинством постоянных гостей Елены Павловны. Ей было всего 10 лет, когда погиб Пушкин, но она хорошо запомнила встречи с ним, а когда выросла, матушка дала ей прочитать свой альбом, в который Пушкин незадолго до смерти записал стихотворение «Полководец». Этот альбом долгие годы хранили в великокняжеской семье как святыню.
Михаил Павлович много слышал о Пушкине. И в салоне жены, и при дворе. Стихи его не интересовали абсолютно, а вот рассказы об остроумии поэта, о том, какой это блестящий собеседник, заставили искать знакомства с Пушкиным. Он признавался Елизавете Михайловне Хитрово: «По всему, что до меня доходит, я весьма желаю его узнать и особенно желаю иметь с ним продолжительный разговор». И вот знакомство состоялось. Беседы великого князя и великого поэта отличала не только острая и одновременно изящная пикировка, но и откровенность, давшая Пушкину право сказать великому князю: «Вы истинный член вашей фамилии: все Романовы – революционеры и уравнители». Михаил Павлович был задет. Но и польщен.
О дуэли Пушкина, о смертельной ране в Михайловском дворце узнали сразу. Страшную весть принес Жуковский. Он вспоминал: «Оглушенный этим известием, я побежал с лестницы, велел везти себя прямо к Пушкину. Но, проезжая мимо Михайловского дворца и зная, что граф Виельгорский находится у великой княгини (у которой тогда был концерт), велел его вызвать и сказать ему о случившемся, дабы он мог немедленно, по окончании вечера, вслед за мной приехать».
Через несколько дней после смерти Пушкина Александра Осиповна Смирнова-Россет, бывшая той зимой за границей, получила письмо из Петербурга: «Искренне оплакивают утрату Пушкина, считая его гордостью России, и у вашего верного друга, великого князя Михаила Павловича, оплакивают в такой же степени, как друзья поэта». Правда, Михаил Павлович в это время находился в Варшаве, в Петербурге была только Елена Павловна, которая проявила искреннее сострадание и предложила реальную помощь (единственная из царской семьи). Но, думается, это был как раз тот случай, когда великий князь полностью разделял позицию супруги. Более
