то там из неё выныривали огромные колонны трубопроводов, чтобы тут же скрыться обратно в толще скалы. Следы великих Машин на стене великого Котлована.
– Ну да, стена Города, – с лёгким недоумением ответил я. – Выглядит как обычно.
– А теперь посмотри туда, – сказала Полианна, перевернув палочки и ткнув ими себе за спину.
– Да, там тоже стена.
Я помолчал для верности, после чего осторожно, словно говорю с ребёнком, добавил:
– Стена вокруг всего Города идёт.
– Вот-вот. И отсюда, с этого места, ты увидел стену в обе стороны. Весь Город из конца в конец.
– Да, ну…
– Как будто в своей комнате. Отрасти руки побольше, и ты коснёшься стен и потолка, не вставая с кровати.
Лапша совсем размякла. Я сердито потыкал её палочками. Обед складывался совсем не так, как я себе его представлял.
– Ох, прости, – сказала Полианна, внезапно просияв улыбкой. – У меня какая-то стенофобия, наверное.
– Да, понимаю, у меня тоже бывает.
«Только мои стены говорят со мной по ночам», – добавил я мысленно. Незачем пугать девушку разговорами о своих кошмарах.
– Поэтому я так люблю этот ресторан! Тут наблюдается острая нехватка стен.
– И посетителей.
– Вовсе нет! Сейчас, к примеру, «Железный Темпл» заполнен наполовину.
Она помахала рукой в сторону второго столика, подчёркивая очевидное, – если здесь решат поесть ещё два человека, то в забегаловке будет аншлаг.
– Ещё бы знать, что за название такое странное, – дополнила она и решительно взялась за остывшую лапшу.
– А, да это же Темпл, изобретатель и святой покровитель шахтёрской биоремедиации, – рассеянно ответил я. – Подходящее название для цельнометаллического заведения.
– Фио-фего?.. – Полианна уставилась на меня с набитым ртом.
– Ох… Темпл получил от Машин Любви и Благодати озарение. Он обнаружил маленьких помощников-бактерий, которые могут собирать металл из скалы. Железо, медь, магний… А бактерии, с помощью Машин и с благословения Франка, конечно же, передают эти металлы нам. Снизу, из-под Города.
– Ух ты. Откуда ты это знаешь?
– У меня сестра в Управлении Горных Дел работает.
– Ух ты. Любопытно. Непростая поликула у вас. Сплошные чиновники и большие шишки.
– Вовсе нет, – ответил я. Но в глубине души порадовался: пусть у Полианны есть всякие друзья с пропусками на монорельс, мне тоже есть чем похвастаться.
– И где этот Темпл сейчас? В Управлении?
– Нет. Умер, полагаю. Это же давно было, ещё в старом мире.
– А-а-а, – Полианна заинтересованно склонилась над столом; лапша доедена, но никто вставать не торопился. Наконец-то обед перешёл в более приятное русло.
– Но ведь тогда не было Машин, – внезапно сказала она.
– Не было?
