из армированного прорезиненного материала в палец толщиной, спокойно держал удар ножа, однако в некоторых местах оборотень все равно добралась до тела. Я истекал кровью из десятка глубоких царапин, и требовалось их срочно перевязать и обработать. Мало ли что на когтях у этой твари… Утешало только, что травмы, полученные Восходящей Народа Реки, были гораздо серьезнее.
У Вероники, к сожалению, не имелось исцеляющих Рун, а свои я не мог использовать по понятным причинам. Поэтому пришлось лечиться по старинке: кровоостанавливающий спрей, уколы антидота и регенератора, благо медпакеты были в наличии. Несколько мазков синтетической кожи и парочка тугих повязок – и вроде бы я в относительном порядке. Правда, при этом зоркий Грохот углядел явные изменения в моем телосложении и озадаченно проворчал:
– Эх ты и раскабанел, братка! Где, на, такими грибочками кормят?
– Да уж, – добавил Динамит, – А копьем где так научился махать?
– Всегда умел вроде, – проворчал я, – Ничего особенного…
– Да, скажешь тоже, ничего! Ты же бронзу просто порвал, без шансов, – ответил командир, – Да, интересно будет посмотреть твои Атрибуты после гвоздя…
В общем, кое-как отбрехался от подозрений товарищей. Народ Реки, конечно, тоже подметил странности, однако, как я и предполагал, они приняли самую очевидную версию.
– Твой человек выпил немало Звездной Крови, – сказал Аурвак при всех, – Народ Реки видит это! Ты правильно делаешь, рикс, что дашь ему гвоздь. Мертвая Рыба видит, у Народа Земли появится прозрачный Восходящий и я рад, что первым дал ему Славу!
Он также поведал, что аномальная агрессивность животных коснулась и их:
– Будьте прозрачны, Люди Земли! Речные дороги бурлят. Прибрежные никсы нападают на всех, кого видят, а в глубинах Холодного Озера взбунтовался серебряный локи, что много циклов дремал под корнями! Озерные Восходящие убили его, но воды вкусили кровь многих, потому они не спешат на большой тинг…
– Когда это произошло? – спросила Вероника.
– В первый древодень нового знака! Наши фламины говорят, что это плохой знак, но даже отцы их отцов не помнят, о чем он журчит с небес. Народ Древа живет выше к небу и знает больше, их старое золото даст ответ…
А затем долго беседовали с Вероникой наедине, прикрытые Сферой Тишины, пока наши группы разбили лагеря на разных берегах Бурной, настороженно приглядываясь друг к другу. Людей Реки оказалось две дюжины – причем ровно половину, как я верно догадался, составляли молодые воины обоих полов, которые должны были получить стигмат. Их сопровождало девять Восходящих, не считая рикса, фламинику и знаменосца, так что очень хорошо, что все обошлось без столкновения. Никто из них не проявлял даже малейших признаков враждебности – словно поединок расставил все по своим местам. Ребята (особенно Грай и Инь), жадно разглядывали плещущихся в реке обнаженных татуированных девушек, а те,
