сказал и ни в чем не обманул.
…Когда шли мимо Греции, греки вышли в море для встречи. Военные корабли с флагами расцвечивания, приветственные семафоры. Жуков уже привык к этим знакам внимания, но его мятежную душу все еще волновала минувшая война. Он шел по тем ее местам, где ранее не только не ступал, но и почти не касался пламенем своего полководческого ума. И его более всего интересовало, как же думали здесь союзники, почему не могли познать, обыграть врага.
– Это же надо, – возмущался он, – остров Крит, целый остров, немцы взяли на планерах! Вот вы все "флот да флот", а не смог союзнический флот их удержать?
– Как раз потому, что опасались флота, – возразил Михайлин, – немцы и высадились с воздуха. Если бы попробовали осуществить морской десант, англичане весь на дно бы пустили. А здесь, видимо, и ПВО не сработало, и сухопутных войск на острове было мало.
Средиземноморье никогда не было для Георгия Константиновича предметом специальных изучений. И он, чувствовалось, об этом сожалел, даже не об этом, а о том, что всю жизнь ему недосуг было удовлетворить свое естественное человеческое любопытство к окружающему миру. Теперь он большую часть времени проводил на мостике, не подпуская сюда своих сопровождающих, разговаривая с командиром, к которому проникся симпатией, выслушивая бесконечные рассказы.
Когда проходили о. Корфу, командир собрал личный состав, выступил перед матросами, рассказал историю освобождения этого острова от французов в феврале 1799 года русско-турецкой эскадрой, которой командовал вице-адмирал Федор Федорович Ушаков. При отсутствии осадной артиллерии и достаточного количества сухопутных войск Ушаков овладел сильной морской крепостью в короткий срок. Почти три тысячи плененного гарнизона и многие тысячи освобожденных жителей острова.
Жуков внимательно слушал, а когда Михайлин привел слова Суворова: "Я теперь говорю самому себе: зачем не был я при Корфу, хотя бы мичманом!" – Георгий Константинович не удержался:
– Хорошо сказал Суворов.
– Да, Суворов очень высоко ценил флот. И ведь смотрите, царский адмирал Ушаков основал на освобожденном острове республику с демократической конституцией, основы которой сам и разработал.
Жуков вздернул брови.
– А кто же он по происхождению?
– Из помещичьей семьи, небогатой. Родился в деревне Алексеевке…
– Вот то-то и оно, – оживился Жуков, – то-то, что в деревне.
Перед вечером был концерт на юте. Солнце, Адриатика, хорошее настроение. Командир, оставаясь на мостике, ждал, какое впечатление произведут самодеятельные артисты на маршала. По всем расчетам не должны были сплоховать. И точно. Жуков поднялся на мостик восторженный.
– Ну, командир, концерт! Я не знал, что матросы такие остроумные. Вы знаете, там один моряк, Гвоздев, рассказал байку "Матрос в отпуске". Так этот отпускник "деда старого Гаврилу он салагою назвал". Значит и меня тоже так называете, раз я моря не знаю?
– Да что вы, товарищ министр обороны!
– Но
