Лейс поднялся на помост, встал на колени и низко склонил голову.
– Эвокат ордена Лейс, прими высокую честь наложить Знак ордена на тело и душу цептора Бринэйна.
– Принимаю высокую честь, – едва слышно сказал эвокат и, повинуясь взмаху руки Мастера Вопросов, медленно поднялся. – Откройтесь мне полностью, цептор Бринэйн.
Брайд опустил веки, расслабил напряжённые плечи, вдохнул побольше воздуха и вновь открыл глаза, глядя прямо в омутно-чёрные прорези в маске Мастера Вопросов. Не смотреть влево, где призывает Силу эвокат, не дышать, не думать ни о чем. Очистить разум от любых теней – сожаления, сомнения, неуверенности. Ждать.
Золотистое свечение поползло между ними, закручиваясь в спирали. поднимаясь вверх. Вторжение в разум на этот раз было похоже на удар, и вслед за ним пришло чувство полной опустошённости мыслей. Неимоверно горячая ладонь легла на левое плечо, кожа тут же запылала, как от ожога. Потом под кожей огненными нитями потянулась боль, вышивала Знак стежками огня и крови. Эвокат поскуливал от напряжения, Брайд стоял неподвижно, не отрывая глаз от маски Мастера Вопросов.
И только когда Лейс обессиленно свалился к его ногам, Брайд выдохнул и опустил глаза.
– Клятва принята, Знак нанесён, – Мастер Вопросов склонил голову в поклоне. – Приветствую тебя, новый Серп Ревнителей.
Брайд поклонился в ответ, приложил ладонь к полыхающему жаром и болью плечу. С трибуны на него смотрел приор Сидмон с лёгкой улыбкой на губах.
Глава 5
– Мне нужно увидеть всё, на что вы способны, цептор Бринэйн, – сказал командор Гвинн, когда после церемонии Брайд пришел на тренировочную площадку.
Брайд покосился на солдат, которые стягивались сюда же и, судя по деловому виду, явно выполняли очень важные и нужные поручения, связанные так или иначе с присутствием в этом месте. Ну просто так совпало. Чувствовать себя артистом бродячего цирка как то не хотелось, но ведь и с командиром не поспоришь.
– Ну что вы мнётесь? – с досадой спросил командор. – Думаете, мной движет праздный интерес? Начните с базовых навыков. Берите меч и защищайтесь.
Брайд перехватил рукоять тренировочного меча, встал в стойку. Командор двигался стремительно и при этом с какой-то завораживающей плавностью. Первый его выпад Брайд ухитрился пропустить, второй принял некрасиво и неловко, но отбил, одновременно уходя в сторону.
Командор ощутимо шлёпнул его плоской поверхностью меча по всё ещё болевшему плечу и остановился.
– Да что с вами, цептор? Не пришли в себя после посвящения? Смущаетесь перед зрителями?
– Виноват, командор, – Брайд опустил голову. – Я не привык показывать способности Крови вот так, по слову. Обычно достигал необходимой концентрации уже в разгар тренировочных боёв.
– А грантов у эвокатских шатров кто пугал? – неожиданно беззлобно поддел его командор. – Теперь только ленивые не судачат о новом цепторе, который
