проведать.
– Смело, – оптимат с одобрением кивнул. – Нынче парнишке одному на здешних дорогах небезопасно. Хотя в общем и правильно – пусть учится смолоду выживать. Глядишь, в гранты ещё пойдёт. Ну или может ему и бояться-то нечего, а?
Хозяин провел рукой по лысеющей голове, отирая выступившие капли пота, сделал еще полшага вперёд, теперь уже почти полностью закрыв женщину от Кэддока.
– К чему спрашиваете-то, господин цептор? Повинны мы в чём-то? Мы тут живём тихо, в наших землях бунтовщиков не водилось никогда.
Кэддок отвечать не стал. Жестом велел мужчине отойти дальше и поманил к себе женщину.
– Твоё имя? – спросил он холодно.
– Ниму, господин цептор.
– Так что-ж ты, Ниму, сына по опасным дорогам отправила? Марашт не так чтобы далеко, но дорога-то непростая, нелюдная. Не страшно было? Не лучшее время по гостям ходить честным людям. А?
Женщина коротко всхлипнула. Отворачивала лицо, опускала глаза. Оптимат перевёл взгляд на эвоката, с безразличным видом притулившегося в углу. Лейс едва заметно кивнул.
– Отвечать-то будешь, милая? – Кэддок протянул руку, повернул голову Ниму к себе, сжав пальцы в жёсткой перчатке на подбородке женщины. – Или уже сразу поедем к Мастеру Вопросов? Чего время теряем… Цептор Бринэйн, пройдитесь дальше по комнатам, разыщите девчонку. Девчонка же ещё имеется? Как тут она одна останется?
Брайд шагнул к двери в противоположной от входа стене.
– Лейса возьми, – бросил Кэддок, не отводя глаз от лица женщины, которая так и стояла, чуть пригнувшись, не решаясь даже дёрнуться.
Оптимат свободной рукой хлестнул боерку по щеке, повторил удар по второй – уже тыльной стороной ладони. Хозяин дёрнулся было, но гранты тут же скрутили его. Ловко, быстро. Привычно.
– Мне надо отвечать сразу, Ниму, – укоризненно сказал оптимат и уже другим голосом рявкнул на Брайда. – Исполняйте приказ живее, цептор!
Брайд распахнул дверь, пригнулся – притолока низковата – шагнул в полутёмный узкий коридорчик. Пахло слегка затхло – слежавшейся пылью и немного кровью. Странно. По виду главной комнаты и не скажешь, что хозяйка грязнуля. Здесь же как будто и не жили долго.
– В конце коридора. Комната. – прошелестел за спиной голос эвоката.
Брайд резко развернулся. Бледное лицо Лейса в полумраке отсвечивало чуть ли не синевой.
– Запах крови, – сказал Брайд. – Откуда, интересно? Чувствуешь?
– Конечно, – безразлично отозвался эвокат. – Давнишняя. Много дней назад. Кроме эвокатов только лэт бы и почуял.
Похвалил, стало быть. Брайд вздохнул и, подумав, сказал:
– Жди тут, – и хотя Лейс не показал даже удивления, пояснил, – Узко очень, мало ли что – ты мне помешаешь.
– Как прикажете, цептор, – эвокат отступил к стене и тут же привалился к ней плечом, словно потеряв сразу интерес к
