между двумя грантами, боер корчился на полу с разбитым в кровь лицом, судорожно подтягивал колени к животу – видимо получил крепкий пинок. Кэддок тоже встал и теперь вопросительно смотрел на Брайда.
– Девчонка сбежала через окно, цептор Халдор, – сказал Брайд.
Оптимат недовольно скривил губы.
– Ладно, разберёмся. Возвращаемся в лагерь, эту боерку берём с собой.
– А может…, – Брайд не мог отделаться от внезапного чувства стыда за проявленную слабость. – Лейс говорит, что может сеть кинуть на след девочки.
– И? – Кэддок прищурился. – Вшестером по следу пойдём? След куда нас приведёт, не знаешь, случайно? Вот и я не знаю. Выполним основной приказ, командор решит, что дальше. Грант Олвин, этого прикончи. Он не нужен.
Женщина тихонько взвыла, обвисла на руках подхватившего её солдата. Так и уходила, воя на одной ноте. Брайд пошёл следом, краем глаза заметив, как грант Олвин походя, выверенным движением погрузил меч в шею боера.
Глава 6
Командор Алед Ард Гвинн доклад о рейде выслушал с равнодушным видом. Только раз нахмурился, услышав, что Кэддок велел убить хозяина маслобойни. Но расспрашивать оптимата не стал. Должно быть, было что-то, что оправдывало подобное решение и чего Брайд пока понять не мог. Промолчал, когда Кэддок рассказал о побеге девочки, скользнул безразличным взглядом по лицу Брайда, и на этом посчитал доклад оконченным.
– Утром малым отрядом пойдём по следу, – решил командор. – Нечего на ночь глядя соваться неизвестно куда. Для Лейса труда не составит и завтра сеть на след накинуть. Как раз к рассвету и Мастер Вопросов свою работу доделает – тоже информация. Цептор Бринэйн, свободен. Кэддок, останься – потолкуем кого взять с собой. Надо ещё подумать, кто эвоката поведёт.
Брайд остановился у выхода из шатра командора, развернулся и проговорил, стараясь не выдавать волнения:
– Командор Гвинн, позвольте мне участвовать в завтрашнем походе.
– Почему вы просите об этом, цептор Бринэйн? – командор смотрел на него с некоторой задумчивостью во взгляде. – Я, кажется, ясно распорядился, чтобы пока вы участвовали только в рейдах.
– Вполне ясно, командор, – Брайд кивнул. – Но разве завтра предстоит боевая операция? Или всё-таки рейд? Вам нужен проводник, зачем искать другого? Кроме того, я… испытываю вину за то, что не успел задержать девчонку.
– Что там завтра предстоит, никому не ведомо, цептор, – терпеливо ответил Гвинн. – Моё решение – не наказание вам. Вашей вины тут нет. Разумная осторожность, не более. Со временем вы поймёте, что в нашем деле мало что можно предусмотреть заранее.
Брайд с трудом подавил желание поспорить и как можно спокойнее сказал:
– И всё-таки, я прошу позволить мне присоединиться к отряду. На деле-то я быстрее пойму что к чему… Разве нет?
Командор поджал губы, задумался. Ну или сделал вид, что раздумывает – с него станется. Кэддок стоял рядом со скучающим видом,
