вы имеете в виду, ваше превосходительство? – профессор недоверчиво прищурился.
– Постараемся ориентироваться по рунам. Моя госпожа, что означает руна над той аркой, из которой мы вышли?
Андромеда пристально вгляделась в руну «ᚱ».
– Друзья… – растерялась княгиня. – Не судите меня строго – я учила руны очень много лет назад…
– Вы не помните? – спросил профессор Реджис с такой строгостью, будто Андромеда посмела забыть какую-либо математическую теорему.
– Нет, я помню… Эта руна обозначает либо звук «д», либо звук «р». Мне больше кажется, что «р», но я не уверена…
Впервые за этот полный неожиданностей вечер Андромеда по-настоящему растерялась. Ох, знала бы она несколько лет назад, что ее свобода будет зависеть от знания рун!
– Итак… у нас хотя бы есть от чего оттолкнуться, – примирительно сказал граф. – Какие вы знаете слова, начинающиеся на «в» и заканчивающиеся на «р» или «д»?
– Ну-у-у… – задумчиво протянул профессор Реджис. – Возможно, это слово «вектор»?
– Я сильно сомневаюсь, что жрецы увлекались математикой, – скептически ответил граф Шнайдер.
– Веер? – Андромеда сказала первое, что пришло в голову.
– И дамским туалетом тоже, – добавил граф.
Андромеда не могла сосредоточиться – ледяная вода и запах гнили сильно отвлекали ее. Видимо, те же ощущения испытывал и профессор Реджис. Граф Шнайдер оставался по-прежнему хладнокровен.
– «Восход», «виноград», «водопад»… – говорила Андромеда. – «Вперед», «вред», «вид», «взвод» …
– Уже хорошо! – обрадовался граф. – Не забывайте, что еще есть слова, заканчивающиеся на «р»: «вор», «выбор», «взор», «выговор» …
– «Вампир» ?.. – предположил профессор Реджис.
– Вряд ли, профессор.
– «Вздор»?
– Вы сегодня подаете не самые лучшие идеи, профессор Реджис, – холодно заметил граф.
Профессор Реджис, слегка оскорбленный, повысил голос:
– Но это все без толку! Существуют десятки слов, начинающиеся на «в» и заканчивающиеся на «р» или «д»! Вероятность найти нужное…
– Прошу обратить внимание, профессор, – сказал граф, – что во многих из этих слов второй звук совпадает. А сейчас нам как раз и нужно найти вторую руну, а не все слово.
Андромеда указала пальцем на арку, над которой был нарисован символ «ᛉ».
– Эта руна обозначает звук «кс», – сказала она. – Сомневаюсь, что существует слово, начинающееся «вкс…».
– Вы правы, Ваше Величество. Забудем про эту арку.
Андромеда перевела взгляд на вторую арку, помеченную руной «ᛈ».
– Это звук «п».
– Дела все хуже… – прошептал профессор Реджис.
Княгиня посмотрела на последнюю арку, которая могла оказаться выходом. Однако над ней не было никакого знака. Краска над ней, как и над многими другими
