что за меня умирают солдаты… – тихо сказала Андромеда. – Профессор Реджис был моим наставником и не имел никакого отношения к войне. Он был добр и дарил свое добро детям придворных… в этом заключалась его задача. Он должен был воспитывать новые поколения и стараться сделать этот мир лучше, чище и светлее. Таким должен был стать его подвиг.
К облегчению Андромеды, в третьем зале оказалось сухо, а руны над арками не стерлись.
Граф Шнайдер и Андромеда вышли из арки, которую венчал знак «ᚩ».
– Эта руна означает звук «о», – сказала Андромеда. – Значит, предпоследняя буква пароля – «о».
– Забудем про пароль, – устало отмахнулся граф Шнайдер и принялся обходить с факелом арки.
Но все же, пока граф Шнайдер искал направление ветра, Андромеда постаралась предположить в уме, какое слово могло бы стать ключом к лабиринту.
Итак, пароль начинается на «в» и заканчивается на «ор» или «од». Как бы это ни казалось абсурдным, но предположение профессора Реджиса могло оказаться верным: слово «вектор» вполне подходило. Ровно так же, как и слова «взор», «восход», «вор», «вывод», «выбор» и… «выход».
«Выход»? Если пароль действительно слово «выход», то жрецы обладали неплохим чувством юмора. «Вор» тоже вполне могло подойти. Ведь с помощью лабиринта жрецы старались защитить храм именно от расхитителей. Однако это слово слишком короткое. Не может быть, чтобы лабиринт состоял всего из трех залов.
«Из четырех, – поправила себя Андромеда. – На противоположном конце лабиринта тоже есть комната, „вестибюль“, где посетителям предстоит выбрать первую букву пароля».
– Вестибюль… – прошептала Андромеда. – Ну конечно! Количество комнат должно на единицу превышать число букв в слове!
Но граф Шнайдер не услышал ее рассуждений:
– Ветра нет! – воскликнул он. – Кто-то во дворце запер дверь в лабиринт!
– Не волнуйтесь, мой друг, – улыбнулась Андромеда. – Выбраться нам поможет слово. Загадка этого лабиринта удивительным образом переплетает философскую, лингвистическую и математическую науки. Да-да, ваше превосходительство. Математическую.
– Это каким же образом? – нахмурился граф Шнайдер.
– Профессор Реджис не ошибся… Найти выход нам поможет простая математика. Сдается мне, ваше превосходительство, что число букв в нашем пароле не может быть кратно двум.
– Я не понимаю…
– Посудите сами. Предположим, что паролем могло бы стать слово «восход», в котором число букв кратно двум.
– Предположим.
– В таком случае, если я захожу в лабиринт, то первый его зал соответствует для меня букве «В». Представим, что вы выходите из лабиринта. В отличие от меня, в этом зале вам не требуется выбирать букву. Вы просто проходите мимо гробницы и поднимаетесь в Княжеский Дворец.
Граф Шнайдер устало развел руками:
– Вы говорите убедительно, моя госпожа, но я, право, не понимаю,
