Здесь же поработал человек.
Чандлер демонстративно вздохнул и процедил сквозь сжатые зубы:
– Гражданские.
Кинг повернулся и вернулся к группе.
– Что с дверью?
– Почти готово, – отозвался Билл.
Он с головой залез под панель. Сняв с пояса дешифратор, техник подключил его клеммы к пульту управления. Практически сразу механические створки вздрогнули, массивная крышка медленно двинулась в сторону.
Сержант повернулся к Чандлеру и Доуману:
– Теперь мы точно знаем, что техники проходили здесь. А ещё мы знаем, что они не вернулись. Смотрите в оба и докладывайте обо всём, что увидите, даже если это покажется вам незначительным.
Не дожидаясь, пока шлюз распахнётся полностью, Кинг первым проскользнул в открывшийся проём. За ним последовали Билл и Ной. Уильям вошёл внутрь последним.
– Куда теперь?
Они подождали, пока техник сверится с картой.
– Туда.
Не успели они сделать и десяти шагов, как шлюз вздрогнул. Перегородка пришла в движение и медленно, но неуклонно начала возвращаться в первоначальное положение…
– Какого…
Ной бросился к люку, но Кинг окликнул его:
– Отставить, капрал!
– Но дверь!
– Нас это не касается!
Чандлер развернулся и решительным шагом вернулся обратно. Он едва не сбил Билла с ног.
– Что за чертовы шуточки? – Он ткнул техника в грудь.
– Я понятия не имею.
– По-твоему, шлюз решил закрыться сам – от скуки? Ты что, меня за идиота держишь?
– Капрал!
– Билл! – Кинг кивнул в сторону люка. – Что происходит?
– Я не знаю, правда не знаю. Я могу посмотреть…
– У нас нет на это времени. Сейчас мы двинемся дальше.
– Знаете, на что всё это похоже? – Никто не ответил Ною. Группа развернулась и двинулась по правой ветке коридора. – На ловушку!
На полу зажглись аварийные огни. Крохотные лампочки по обеим сторонам мигали, точно указывая путь.
– Э… Это ненормально, – только и смог выговорить Билл.
Джейкоб остановился. Осмотрев тянущийся в темноту коридор, освещённый призрачными аварийными сигналами, он произнёс:
– Ни шагу дальше.
Повесив дизъюнктор на плечо, он начал набирать частоту на своём передатчике. Уильям услышал звуковой писк. Так устройство сообщило о том, что Кинг покинул их канал связи. Несколько секунд Кинг возился с частотой.
По тому, как Джейкоб склонил голову, Доуман определил, что связь установлена. Он видел, как шевелились губы сержанта, пока он говорил с неизвестным адресатом на другом конце нетлинка.
Пол под их ногами вздрогнул. Последовал новый толчок. А за ним ещё один. Уильям определил, что источник колебаний находится впереди.
Передатчик хрипло кашлянул, уведомляя всех пользователей группы о том, что
