казалось, не угрожало безмятежному счастью Адама и Евы в райском саду. Но было на свете существо, только и мечтавшее о том, как бы испортить все, сделанное Богом. Этим существом был сатана, злейший враг Бога и лютый ненавистник всего доброго и хорошего.
И вот однажды змей, который был хитрее всех созданных Богом тварей, по наущению сатаны приблизился к Еве и спросил ее:
– Это правда, что Бог запретил вам с Адамом есть плоды всех этих прекрасных деревьев, которые растут вокруг?
– Конечно же нет, – ответила змею Ева. – Бог позволил нам есть плоды с любого дерева, кроме единственного, растущего посреди сада. А про это дерево Он сказал, что если мы съедим его плод, то умрем.
– Нет, не умрете, – вкрадчиво промолвил змей. – Бог сказал вам неправду. Он просто не хочет, чтобы люди сравнялись с Ним. Ведь отведав плодов этого чудесного дерева, вы станете такими же мудрыми, как Он Сам. Вот поэтому Бог и не позволил вам есть их.
И тут Ева будто впервые увидела плоды, под тяжестью которых гнулись ветви запретного дерева. Еве показалось, что в жизни ей не приходилось видеть ничего лучше. Аромат плодов щекотал ноздри, и рука, как бы сама по себе, потянулась к ветке, чтобы сорвать плод с этого удивительного дерева. А мысль о том, что она может стать такой же мудрой, как Бог, вскружила Еве голову. Ева уже не думала, что делает, она решилась: сорвала запретный плод и не только сама отведала его, но угостила также и Адама.
Вопреки своим ожиданиям люди, отведав запретных плодов, почувствовали себя не мудрыми и всезнающими, а несчастными и пристыженными. Ведь они ослушались Бога, своего мудрого Создателя и любящего Друга.
Наступил вечер, но Адам и Ева против обычая не торопились навстречу Богу. Мысль о вероломном и недостойном поступке мучила их. А еще они вдруг устыдились своей наготы, которой раньше не замечали и совсем не стеснялись. Из больших листьев они кое-как смастерили себе одежды и укрылись в гуще райских деревьев.
Раньше Адам и Ева с нетерпением ожидали, когда же раздастся в раю такой любимый и желанный голос – голос их Творца. Теперь они со страхом ожидали этой минуты. И вот, наконец, услышали, как Бог позвал:
– Адам, где ты?
Адам и Ева выбрались из зарослей и предстали перед Богом – впервые они отводили глаза от своего Создателя и не смели взглянуть на Того, чьим подобием должны были быть. Впервые в жизни они испытывали страдания от встречи с Богом.
Изгнание из рая
Понурившись, стояли Адам и Ева перед Богом. Бог же смотрел на ослушников долгим печальным взором и, наконец, спросил:
– Почему вы прятались от Меня?
– Я боялся предстать перед Тобой, потому что я наг, – робко проговорил Адам.
– Откуда же вы узнали о своей наготе? – спросил Бог. – Уж не отведали ли вы плодов с дерева познания добра и зла?
– Да, но я не виноват в этом. Это Ева дала мне запретный плод, и я попробовал его, – попытался оправдаться Адам.
