Вивиан же поняла, что своим видом только привлекла к себе ненужное внимание. К тому же завистливые взгляды окружающих мамаш и девиц были устремлены на неё. Не остался не замеченным интерес, который проявил хозяин дома к партнёрше.
К своему удивлению, после первого танца Вивиан стала пользоваться успехом у молодых людей. Ни один танец не был пропущен, впрочем, как и у Дерека. Он приглашал на танец всех девиц, кто более или менее был похож на наездницу.
Бал закончился рано утром. Сидя в карете, Грейс разглядывала дочь.
– Твоя дурацкая шляпка имела сегодня огромный успех.
Глава 2
Уже как две недели Вивиан не приходила на своё любимое место. Появился страх, что её могли там поджидать, тем более приём у Милтонов подтвердил интерес хозяина к её особе. Ему явно хотелось узнать, кто был тогда на поляне. К тому же, как стало известно, он каждый день наносил визиты в дома, где проживали молодые особы, преимущественно со светлыми волосами. Вивиан злилась, что лишилась возможности наслаждаться покоем и одиночеством на своей качели. Ей просто было необходимо найти какой-нибудь выход. И тут её осенило! Раз каждый день Дерек, вместе с братом и другом, наносил визиты, то в это время она могла спокойно приходить на своё любимое место. Вивиан быстро развернула бурную деятельность по сбору информации, у кого и в какое время молодые люди обедают.
Наконец-то она наслаждалась скрипом любимой качели. Хотя теперь визиты стали короче, она старалась наслаждаться каждым мгновением, проведённым в лесу.
Вернувшись после очередной прогулки, она обнаружила мать, пребывавшую в чрезвычайном волнение.
– Наконец-то ты явилась! Никаких моих нервов не хватит тебя ждать!
Грейс вскочила с кушетки и подбежала к столику. Схватив с него письмо, принялась размахивать им перед носом дочери.
– Вот! Наконец-то пришло! А я уже забеспокоилась, что про нас забыли.
Вивиан молча хлопала изумлёнными глазами. Уж не потеряла ли мать рассудок?
– Нет, ну вы посмотрите на неё! – не унималась Грейс. – Как будто это ее совсем не касается?
– Да в чём собственно дело?! – не выдержала Вивиан и выхватила письмо из рук матери.
«Здравствуйте, миссис Белл и мисс Белл! Хотел бы воспользоваться вашим приглашением и отобедать у вас завтра днём со своим братом и мистером Найтом. С уважением, Дерек Милтон».
Вивиан почувствовала как подкосились ноги. Следя за визитами молодых людей, она почему-то совсем забыла про себя. И что теперь делать?!
Грейс уставилась на дочь, ожидая, что та обрадуется предстоящему визиту гостей, но увидев побледневшее лицо, просто опешила.
– Ты что, не рада? – чуть не плача, произнесла она.
Вивиан понимала, что если ответит правду, то с матерью случится истерика.
– Конечно рада! – и натянула улыбку.
– Тогда марш в свою комнату выбирать наряд! – скомандовала Грейс. – Хотя нет, лучше я с тобой пойду, а то твой вкус в последнее время вызывает у меня опасения.
Вивиан никак
