в твоих интересах сделать так, чтобы чип ей не дали.
Они ругались шёпотом, но Нина всё равно слышала их. Она чувствовала, что какое-то событие в прошлом разрушило отношения её приёмных родителей настолько, что они до сих пор не могли прийти к единому мнению, и что это событие касалось её.
– Ты хочешь пойти против Совета? Донаван и Купер не остановятся ни перед чем, думаешь, замужество и жизнь с Нейтаном смогут исправить это? Отпусти! – расхрабрился полковник.
– Нет! Если не можешь помочь, так не мешай, я сделаю, что угодно, лишь бы она осталась.
– Ты упираешься, как в тот раз, а потом мы снова будем пожинать плоды твоего эгоизма.
– Эгоизма!
Нина услышала, как разбилась тарелка, как их разговор перетёк в обоюдные оскорбления – так было всегда, когда Джон Фармер пытался перечить жене. Нина слушала их с какой-то мрачной решимостью и, в конце концов, больше не смогла это терпеть, вернулась к ним и положила руку отцу на плечо. Он тяжело дышал, раскрасневшись от гнева.
– Не надо, пап. Я пойду, – она повернулась к Эмилии и уверенно добавила, – я пойду.
– Вот так! – бросила Эмилия, развернулась и поспешно покинула помещение.
Нина тоже собралась уйти, но Джон поймал её за руку и, развернув к себе, погладил по голове, а затем обнял.
– Ты не должна этого делать, воробушек.
К глазам подступили слёзы и начали щипать, но Нина не заплакала, только шмыгнула носом и отстранилась.
– Я знаю, но пойду всё равно.
***
Сегодня «Ренессанс» пустовал, даже в зоне отдыха никого не было видно, – Нина и Ричард уже двадцать минут молча сидели за одним из столиков: он смотрел на неё, она в тарелку. Нейтан пытался несколько раз начать разговор, но всё это было безрезультатно, ему удалось вытянуть только названия желаемых блюд и напитков для заказа. Нина доела салат, отпила из бокала фруктовый сок и, наконец, сжалилась над своим незадачливым кавалером.
– В следующий раз, Ричард, постарайтесь не обращаться к родителям, если не можете завоевать сердце какой-то девушки.
Он поднял на неё взгляд. Нина была из тех девушек, что в обычной жизни предпочитают удобную одежду и обувь, вместо красивых локонов выбирают хвост, а вместо тусовок в клубе – время за чтением. Она редко появлялась на школьных вечеринках и редко была в центре внимания, хотя её приёмный отец занимал довольно высокую должность, и Нина могла бы себе позволить ничуть не меньше, чем Тиана Блумфилд, только Нина не хотела. Однако если уж ей приходилось выходить в свет, она менялась до неузнаваемости. Её умение подстраиваться под все слои общества, под любую компанию в разговоре, восхищали. Нина всегда оставалась собой и при этом всегда была разной. Может, именно поэтому она столь привлекала Ричарда, несмотря на то, что его стремления уходили куда глубже обычного чувства к ней.
– Прошу прощения, я просто хотел вас поздравить с назначением, – он улыбнулся. – И всё-таки вы согласились прийти.
Нина
