мраку, стали появляться очертания предметов, и вот уже перед ней стол, стул и полки, заставленные старым хламом, архивными запыленными папками и металлическими коробками. За столом мужчина, лица почти не видно, только звёзды на погонах подрагивают бликами света.
– Было странно получить твоё сообщение старым способом, Кристофер, – произнесла женщина.
– Прости.
Она отмахнулась и подошла к столу, с интересом касаясь разложенных там документов.
– Это оно?
– Да. Расшифровка верна, и мы уже не можем оставаться в стороне. Я не могу. Надеюсь, тебе не нужны дополнительные пояснения?
– Мне… – женщина замолчала. Она хотела сказать: «мне очень жаль», – но не знала, имеет ли на это право. Он не вызывал её вот так уже пятнадцать лет. Осталось ли между ними что-то, что позволило бы ей проявить хоть какое-то участие? – Пояснения не нужны. Нужен план действий.
– Речь о Нине, – Кристофер встал и вышел из-за стола. – О твоей дочери. Ты знаешь, что делать.
Женщина сделала шаг назад, словно опасалась стоять рядом с ним слишком близко, и попала в луч света. В отличие от вечера в «Ренессансе», сейчас едва ли кто-то мог узнать в этой женщине Эмилию Фармер: неброский макияж, мышиного цвета волосы заплетены в небрежную косу, ресницы полуопущены. Она выглядела как добрая сестра-близнец той Эмилии, к которой все привыкли.
– Кристофер, пожалуйста… – на ресницах блеснули капельки слёз.
Он только печально улыбнулся.
– Пришёл момент, о котором я сразу предупреждал тебя. Пусть не всё было гладко между нами в прошлом, но я дал тебе то, чего ты так хотела. Ребёнка. Дочь. Теперь дело за тобой. Ответь мне тем же, помоги.
– Я… я не верю, что это правда. И потом, ты же можешь что-то сделать, ещё больше может сделать Совет.
Кристофер тяжело вздохнул, подошёл к ней и положил руки на плечи, слегка сжимая.
– Мы договаривались, Эмилия. Как бы ты себя ни вела по отношению к ней, что бы ни чувствовала и какую бы роль ни играла в её жизни, помни, для чего мы решились на это. Она в опасности, и пора её отпустить.
Эмилия всхлипнула, не сумев сдержать дрожь в голосе.
– Нина нравится твоему сыну, – использовала она последний аргумент, – неужели это так необходимо?
– Моему сыну? Тем хуже для них обоих. Ты обещала, Эмилия, это наш долг перед Лео, – он закончил фразу очень тихо, с мольбой, всю полноту которой могла понять только она.
Эмилия вытерла слёзы и мягко сняла его руки со своих плеч.
– Я так пыталась уберечь её от этого, но… Ты прав, я обещала, что останусь на твоей стороне, и я всегда на твоей стороне, Кристофер. Я принимаю твою просьбу о помощи.
Он кивнул и пошёл к столу, но, не сделав и двух шагов, обернулся снова:
– Ещё кое-что… Здесь Чехов, а значит и единственный корабль с развивающимся искусственным интеллектом в бортовой системе. Может случиться так, что мы окажемся
