и неуверенно протянула руку в ответ.
Их ладони соприкоснулись…
(наши дни)
Лина резко вздохнула и открыла глаза. Она всё ещё была в тронном зале и сидела на троне уже нормального размера, а у её ног преклонил колено Аид – он крепко держал её за руку и пресекал все попытки отстраниться.
– Не дёргайся. Если отпущу тебя, твоя неуправляемая сила разнесёт дворец, – он смотрел на неё снизу вверх, но складывалось полное впечатление, что это она, Элина, находится у его ног.
– Почему я… – Лина осмотрела свободную руку и медленно выпрямилась. Она далеко не сразу поняла, что изменился не трон и не тронный зал, а она сама. – Почему я чувствую себя, как обычно?
– А как должна? – голос Аида звучал шорохом бархата, скользящего сквозь обхват золотого кольца. – Твоё божественное воплощение не влияет на тебя лично, но пока ты не сможешь удержать его без посторонней помощи, – он чуть крепче сжал её руку и обеспокоенно добавил. – Возвращение воспоминаний может быть болезненным…
Лина смотрела на него и с трудом могла сосредоточиться на том, кто перед ней. Она больше не видела в нём Аида, которого все боялись, не видела в нём и бога… или она так привыкла к смертным, что предпочла обманывать себя?
– Сначала так и было, – ответила Лина, – но сейчас всё нормально… я просто…
– Просто тебе страшно, но ты страшишься не меня, а прошлого. Боишься, что мир, который ты знаешь, рухнет к твоим ногам, когда ты всё поймёшь? – глаза Аида вспыхнули лазурным огоньком, и Лина услышала свой голос отдалённо, будто её собственное тело прямо сейчас резко дёрнули вглубь длинной пещеры, прорытой в недрах Олимпа, а её голос так и остался там, в тронном зале.
– Наверное… да…
(Золотая Эпоха Богов)
Кто бы мог подумать, что у богов столько работы. Кто мог подумать, что управлять царством Теней едва ли не самая сложная вещь из всех существующих. Персефона окопалась в свитках, которые Аид любезно предложил ей разобрать. Она перечитывала, переписывала, перекладывала и, в конце концов, нашла то, что было нужно – с этим свитком, довольная, она вышла из дворца и отправилась на окраины Пустынных земель. К Гипносу.
Там в уединении и покое Гипнос дремал в пещере, где бродили вечные сумерки, там проходила грань царства Снов и царства Теней, там был вечный рай и вечное обиталище кошмаров.
Персефона вошла – её шаги тихо звучали под сводами пещеры. Вздрагивая от каждого шороха, она добралась до нужного помещения и остановилась: перед ней в сонном полумраке возник Гипнос и… его брат. Гипнос и Танатос беседовали о чём-то, когда ощутили присутствие Персефоны, и обернулись.
(19 Гипнос – бог сновидений, и Танатос – бог смерти)
Она, как при встрече с Асклафом и Аидом, застыла,
