style="font-size:15px;"> (21 Дворец Владыки Аида)
***
(наши дни)
Ливень усилился, сплошные потоки воды поливали панорамное окно кофейни, за которым сидели Максим и Лана. Она гладила кончиком пальца ободок чашки, он прокручивал ложечку в руке и вспоминал их общее детство.
Коттеджный посёлок в Московской области идеально подходил для жизни – большие дома за высокими коваными заборами пустовали, те немногие смертные, что появлялись на улицах, приезжали на свои участки только в летний период, и обустроившимся в соседях полубогам было не сложно скрывать детей, которые ещё не могли контролировать силу. Дом родителей Лины и Ланы стоял через дорогу от старого одноэтажного коттеджа Лирии Невской, мамы Максима, и дети то и дело бегали друг к другу в гости, не спрашивая разрешения. Ариана, Марк и девочки искренно грустили, когда Лирия приняла решение перебраться в Грецию, и даже светлоликий дядя Август, похожий на Аполлона, был расстроен её отъездом. Тогда Максу чудилось, что оставаться в доме Марка и Арианы на время учёбы было лучшим решением – сейчас он был в этом не уверен и в то же время думал, что не смог бы достичь в Греции того, чего достиг в охраняемой зоне «Протекта».
Макс тяжело вздохнул – та жизнь давно осталась в прошлом – и вернулся к разговору.
– Твой замысел опасен, – сказал Максим после короткой паузы и сделал несколько глотков кофе, прежде чем продолжить. – Даже если ты не боишься, даже если всё получится, и Морфей согласится нам помочь, как ты вернёшься? Гостеприимный убьёт тебя.
– Нет, – Лана пожала плечами, – меня готовили к этому, я хорошо сыграю роль и протяну достаточно.
– А если он поймёт раньше, прежде чем весть дойдёт до Зевса?
Лана усмехнулась и помешала ложечкой остатки кофе.
– Я не нужна Аиду. Я не Персефона, и он не убьёт меня хотя бы по той причине, что я гарантирую ему неприкосновенность на какое-то время. Поверь мне, Макс, мы сделаем всё правильно…
Макс сомневался. Он задумчиво погладил подбородок и посмотрел в окно. Возможно, в иной ситуации, он не стал бы идти на поводу у восемнадцатилетней девчонки, но речь шла о Лине, да и предложение казалось вполне разумным.
– Всё ещё думаешь отправиться к Борею? – не унималась Лана. – И что ты сделаешь, когда поймёшь, как войти в царство Теней? Придёшь и попросишь у Подземного Зевса свою подругу? Или больше, чем подругу? Вот кого он точно убьёт на месте!
Они взглянули друг на друга, и над ними на некоторое время повисла тишина.
– Допустим, мы спасём Лину, – произнёс Максим, – ты окажешься там вместо неё… какой прок от этого тебе?
– Почему ты вообще задаёшь этот вопрос? – насупилась Лана. – Она моя сестра, я её люблю, и ты её любишь, и мы оба знаем, что она не подготовлена настолько, что с тем же успехом вместо неё могла быть обычная смертная. Божественная
