придерживать её рукой. Она вышла из комнаты и направилась по коридору к лестнице. Через несколько минут, спускаясь по ступеням, она услышала тяжелые шаги, которые становились всё громче. На очередной площадке между лестничными пролётами Бьянка отступила в сторону, чтобы пропустить мужчину, занимавшего собой всё пространство. Одет он был в дорогой тёмно-коричневый костюм и держался так, будто, для него не существовало закрытых дверей, каких бы то ни было запретов и ограничений. Увидев красавицу, глава гильдии остановился. Он сделал шаг ей навстречу. Бьянка испугалась, но стараясь держать себя в руках, изобразила что-то вроде книксена в вежливом приветствии.
– Дорогая моя, как тебя зовут? – низкий голос гулко отразился от голых стен.
– Бьянка, – тихо ответила девушка, понимая, что пятиться больше некуда.
– Прекрасно, Бьянка, – томно повторил мужчина, проводя рукой по светлым волосам девушки и уводя их за ухо. – Скажи мне, ты всем довольна, моя милая? – Он оглядел её с ног до головы, не стирая довольной улыбки со своего лица.
– Да, всё хорошо, спасибо, – прерывисто ответила она, сильнее сдавливая ткань на груди.
– Прекрасно, – повторил мужчина. Скажу миссис Олсон, чтобы тебя не нагружали работой, – он прикоснулся к руке, которая удерживала злосчастную пуговицу и притянул к себе нежные тонкие пальчики для поцелуя. Девушка кожей ощутила прикосновение жестких волос, вьющейся бороды, которые вызывали неприятное щекотание. От его взгляда не укрылся казус в облике горничной и он шёпотом добавил. – Сегодня же тебе доставят новое платье, – он освободил ручку Бьянки, которая на фоне внушительных габаритов его ладони казалась ещё меньше, чем была на самом деле и не сразу отвёл взгляд, после чего продолжил подниматься выше.
– Не нужно меньше работы, пожалуйста, – послышался неуверенный голосок. Глава гильдии остановился. – Я направлялась к миссис Олсон по этому поводу. Мне кажется немного странным, что мы… что я тут почти не работаю, – с каждым словом голос становился всё тише и когда мужчина снова приблизился, несчастная говорила почти шёпотом, жалея о своей дерзости.
– Ты, значит, предпочитаешь, трудиться? – Бьянка нервно кивнула. – Мы что-нибудь придумаем, моя прелесть. А теперь мне нужно идти. До встречи, – он снова позволил себе воспользоваться положением и снял расшитую тонкой вышивкой перчатку, чтобы прикоснуться к нежной девичьей щеке. Бьянка едва заметно отстранилась, глядя на улыбчивое и доброжелательное, но какое-то подозрительное лицо. Девушку покоробила та фамильярность, которую глава гильдии позволял себе в обращении с ней и когда она проследила взглядом за массивной фигурой, скрывшейся на том этаже, где располагались комнаты девочек, прежнее сомнение перешло в категорию неприятной догадки.
Судя по всему, теперь ей можно было уже не обращаться к экономке, а потому Бьянка, стараясь не думать о плохом, постановила сменить свой маршрут этим утром. Она надеялась с пользой потратить остаток свободного
