вздрогнула и обернулась на голос. Только теперь она услышала шорох перелистываемой страницы и заметила тёмную фигуру, восседавшую на таком же стуле в проёме между стеллажами. Перед ней, закинув одну ногу на другую, сидел мужчина в тёмных очках с книгой на коленях. Девушку окатило неприятным осознанием того, что он всё это время тайно следил за ней и от этого стало не по себе. Бьянка растерялась, не зная, что делать и продолжала стоять, обнимая одной рукой книгу, а другой – упираясь в спинку стула.
– Простите, я не думала, что тут кто-то есть, – тихо проговорила она. Книксен был уже неуместен.
– Не нужно извиняться. Это действительно хорошее место для того, чтобы побыть в одиночестве.
Она не видела лица говорящего, но слышала шелест страниц, а потому решила не мешать. Она тихо, стараясь не шуметь, поставила стул к стене, устроилась на лавочке, предусмотрительно выбрав то место, где её бы не увидел таинственный незнакомец, и погрузилась в чтение.
Время пролетело незаметно. Когда до заветного сигнала к завтраку оставались считанные минуты, Бьянка закрыла книгу. Предстояло вернуть её обратно, но проводить манипуляции со стулом в присутствии мужчины, который явно не удержался бы от того, чтобы понаблюдать за ней, а потом ещё и выдать колкий комментарий, девушка не смела. Она остановилась в нерешительности у края стола.
– Вы можете взять её себе, – прозвучал знакомый голос. – Потом вернёте.
Бьянка с минуту сомневалась, разглядывая кожаную обложку, затем решила, что идея неплохая и, кинув неуверенное «Спасибо» в ту сторону, откуда доносился голос, вознамерилась направиться к себе в комнату. В тот же миг дверь библиотеки отворилась и на пороге показался старый знакомый.
– Бьянка, дорогая! Оказывается, вот ты где, – лукаво проговорил он. – Девочки уже отправились на завтрак, а ты, я смотрю, перешла на духовную пищу, – он бесцеремонно взялся за книгу, которую девушка удерживала двумя руками. – Что тут у нас? – он пренебрежительно взглянул на обложку. – Гай Светоний Транквил «Жизнь двенадцати цезарей»… – мужчина недоумённо уставился на девушку. – И охота тебе свою прелестную головку такой чепухой забивать? – Он развернулся, решительно двинулся в сторону полок и водрузил всех цезарей на их законное место, – иди лучше покушай, потом будешь отдыхать, в смысле, работать, как ты и хотела. Я с миссис Олсон поговорил. Только ради меня, прошу, – он взял её за руку и снова непозволительно приблизился, – не переусердствуй, дорогая. – Мужчина намеревался снова поцеловать её руку, но неожиданно его прервал резкий голос.
– Ты закончил? Мы можем идти? – из тени между стеллажами выступил молодой человек в темных очках и в чёрном костюме.
Коул-старший скривил недовольную гримасу и отпустил руку Бьянки.
– Да, пошли, – сухо ответил он, развернулся и направился к двери.
Бьянка
