правительственные круги. Видимо, и там все сидели на его «табуретках».
Ещё одним из «охотников» был Анатолий Петрович, прокурорский работник высокого ранга. Собственно, он нужен был здесь в качестве «прикрытия» на случай каких-либо разбирательств с милицией, если ей станет вдруг что-нибудь известно о проводимом в лесу «мероприятии». Должен был быть и ещё один прокурорский, но, видимо, не сложилось. Периодически в «охоте» участвовали и другие персонажи, но в тот день не смогли.
– Пора, господа, пора! – потирая от холода руки, провозгласил тщедушный Николай Николаевич.
Господа набросили на плечи дождевики и резиновые сапоги на ноги.
Солнце уже взошло, роса сверкала в зарослях густого кустарника и скапливалась каплями на паутине. Виталика совсем не вдохновляла мысль о том, что предстоит лезть туда, в этот кустарник.
– Условия такие, – сказал Николай Николаевич бомжу. – Ты с другого края рощи пробираешься сюда. Если достигаешь ящика: ты жив – и это все твое! Мы с этого конца идем к тебе навстречу и стремимся тебя замочить, э-э-э… то есть убить. Понял?
– Чего не понять-то?! – приведя в движение глубокие морщины лица, хрипло откликнулся бомж и закашлялся.
–Тогда лезь в машину. Широким жестом показал Николай Николаевич, – в мой "мерседес". Тебя отвезут на исходную позицию.
Бомж затравленно и обречённо взглянул на «охотников», вздул ноздри и выхватил из ящика бутылку. Открыл зубами, влив себе в глотку убойную порцию, отбросил бутылку и как-то не слишком обречённо полез в машину.
Николай Николаевич привычным движением проверил магазин своего нарезного Ремингтона. Павлик, страдая, впихивал дрожащими пальцами в ствол картонные патроны 12 калибра в помповый дробовик, видимо, позаимствованный на время из коллекции тестя. Пашкевич, сумрачный, бесформенный и рослый, обнажил потрясающей красоты никелированный револьвер, каким-то образом вывезенный из Германии. Виталик вытащил из сумки свой ТТ с полной обоймой, приобретённый ещё в начале 90-х, когда на них крупно наехали «братки» из Подмосковья. Такой же должен был быть у Аркаши… Почему-то вспомнилась дурацкая шутка юмориста Задорнова: –"В этой стране у каждого уважающего себя бизнесмена должен быть пистолет с глушителем, хотя бы для того, чтоб застрелиться, не привлекая к себе лишнего внимания".
– Странно, – подумал Виталик, – а, откуда у Аркаши взялся этот Зауэр?.. Может быть, я что-то ещё о нём не знаю?.. Ладно, потом выясню…
А вот Анатолий Петрович оказался владельцем добротного «Винчестера», был спокоен и не суетился.
Наконец на телефон Николая Николаевича пришло сообщение от его водителя, и, развернувшись цепью, они пошли.
Сначала Виталика все раздражало: осыпающаяся с кустов роса, заросли с паутиной, сквозь которые нужно было буквально продираться, мокрые ветки, хлещущие по лицу, весь этот чуждый мир, отчаянно тянущийся к небу и
