спросил губернатор.
– —Степан я, хочу предложить в настольные игры сыграть.
– А ты умеешь?
– Да, в детстве обучали, – сочинил Степан.
Начали они играть. Но губернатор не ожидал, что противник так хорошо играет. Стал он Степану вина подливать. А тот положил камень фиолетовый в бокал и почти не пьёт. Проиграл всё ему губернатор, даже дворец, и заплакал. Тогда Степан сказал:
– Не надо мне твоего дворца, мне нужно пианино, которое само играет. Да чтобы с просьбой я мог к тебе потом обратиться.
Согласился на всё губернатор, отдал пианино, сказал заходить с просьбами и поиграть. Пришёл Степан домой. Привезли из дворца пианино – ещё больше стало покупателей к ним приходить. Открыли они Торговый дом, очереди стали к ним стоять. Братья работают там, злятся и думают, какую бы ещё задачу задать Степану.
Пришли они к Хозяину и говорят, что хочет их младший брат невесту себе достать. Задумался Хозяин и тоже захотел жениться. Вызвал себе Степана и спрашивает:
– Что за красавицу ты хочешь себе добыть? Я сначала жениться должен, а потом уже и вы. Найди её мне!
Посидел печальный Степан рядом с папоротником, подумал: «Зачем его взял?» и побрёл к Единорогу. Тот утешает:
– Не печалься. Тут и искать не надо. У губернатора есть дочка – красавица, зовут Аглая.
Обрадовался Степан, вспомнив про данные ему обещания. Набрал сладостей и пошёл опять во дворец. Губернатору очень понравились сладости, да и поиграть хотелось. Опять он всё проиграл. Говорит Степан:
– Не надо мне ничего. Отдай мне дочку твою, Аглаю. Хочет мой Хозяин, владелец Торгового дома, жениться.
Делать нечего губернатору, велел он Аглае к свадьбе готовиться. А Аглая решила, что со Степаном свадьба будет, он ей понравился. А когда Единорога увидела она, то совсем обрадовалась. Но приехав в Торговый дом, она обнаружила, что жених не тот. Тогда Аглая сказала:
– У меня задание будет. Были птички у меня волшебные – помогали одежду мне шить и развлекали. Только в последнее время не отзываются они. Надо бы их найти.
И снова отправляет Хозяин Степана. Пришёл тот к Единорогу и слышит от него:
– Вот это задание самое страшное! Это надо на край света к Лукоморью ехать.
Сел Степан на Единорога, и они полетели. Прилетают – а там огромный дуб, и высоко в ветвях птицы поют. Говорит Единорог:
– Я сейчас вниз спущусь к корням и потрясу дуб. А ты разложи сеть и сладости на ней. И когда птицы слетятся на угощение – хватай их в сеть. Да меня за уздечку держи, чтобы я обратно вернулся.
Так и сделали, спустился Единорог через дупло вниз, потряс дуб – птицы и слетелись вниз. А как сели они на сеть, Степан их и поймал. Стал Единорога тащить, а он не вытаскивается. Стал кричать, звать, а потом птицы запели. Тут он и вытащился.
Принёс Степан птиц Аглае, посмотрела
