раз, когда после очередного обстрела или налёта живой выбираешься из укрытия, а вокруг сплошные воронки, вздыбленные брёвна блиндажей, обрушенные окопы, тела погибших боевых товарищей. А горевать нет времени! Как правило, враг уже идёт в атаку, пытается «взять нас тёпленькими», прорваться через искорёженные позиции нашей обороны. В такие напряжённые минуты нарастающего боя младшие командиры, «не потерявшие голову от страха», могут собрать вокруг себя оглушённых от грохота и растерявшихся солдат, организовать их и заставить чёткими приказами встретить прущего на нас врага огнём стрелкового оружия и гранатами. Не раз приходилось не только наблюдать, но и непосредственной участвовать в траншейных схватках с прорвавшимися фрицами, когда в ход шло всё, что попадалось под руку: приклад винтовки, штык, нож, финка, сапёрная лопатка. Последнюю особенно боялись фашисты, потому, что бывалые советские солдаты всегда затачивали кромки лопатки до остроты добротного ножа, ловко владели не только ей по прямому назначению, но и тренировались в использовании инструмента в рукопашных схватках. Такие противостояния с врагом «на расстоянии вытянутой руки» были жестокими, кровопролитными и беспощадными. Люди становились похожи на свирепых зверей, одержимых одной мыслью – убить ненавистного противника!
Сержант Васильев в одной из стычек с фрицами получил серьёзное ранение. Мне пришлось взять командование отделением, а, затем, и остатками взвода, на себя. Позиции мы отстояли, но наш батальон потерял убитыми и ранеными много бойцов, благо на смену ночью подошли свежие резервы, а нас вывели в тыл дивизии на доукомплектование. Васильева вместе с остальными тяжелоранеными солдатами и командирами увезли на подводах в госпиталь. Мои царапины и порезы обработала санинструктор роты Мария, а командир батальона перед значительно поредевшим строем объявил приказ о назначении новых младших командиров, в котором моя фамилия значилась напротив должности заместителя командира стрелкового взвода.
После краткого отдыха и получения пополнения батальон в короткие сроки провёл слаживание подразделений, получил дополнительно оружие и боеприпасы, а потом снова выдвинулся на передовую. Карусель тяжёлого армейского труда завертелась с новой силой, кого-то вознося наверх, а кого-то, отправляя в сырую землю навечно. Судьба смилостивилась надо мной снова: получив очередное ранение, к счастью, не очень тяжёлое, я две недели провалялся в госпитале. После выписки снова вернулся в родной батальон, где меня ждало предложение комбата об отправке на командные курсы на базе одного из тыловых пехотных училищ. Мои скромные командирские навыки приглянулись в штабе, а в полк пришла разнарядка о наборе опытных младших командиров для обучения на ускоренных офицерских курсах. Так закончились для меня несколько военных месяцев на передовой, в течение которых пришлось «хлебнуть полную чашу» солдатских трудностей, горестей и маленьких радостей, остаться
