стремительно сокращалось, и даже многочисленная армия древесных препятствий не могла задержать шустрое чудовище. В момент финального рывка я изо всех сил отпрыгнул в сторону, надеясь ускользнуть от пасти и лап монстра и удачно встретить землю… Но гигантские когти сначала пригвоздили меня, а затем не сумевший мгновенно остановиться дубовик разодрал левое плечо в клочья, не обращая внимания на рассыпашиеся звенья кольчуги. Тихо зашипев от боли, я встал и достал клинок, и через пару секунд в филигранном рывке разминулся с мордой монстра и под сильным углом вонзил меч ему в глаз. Лезвие вошло с неохотой, неглубоко, но причинило достаточно боли, чтобы тварь с противным скрипом попыталась отвести голову в сторону, лишь удобнее подставляя её. И я сделал широкий шаг и сильнее навалился на клинок, проталкивая его глубже. Однако сильный удар опрокинул меня и заставил приземлиться на больное плечо.Дубовик уже был мёртв, но ещё этого не осознавал. Предсмертная безумная агония длилась ещё несколько минут, и уже ставшее красным и более спокойным пламя перебрасывалось на траву и ветви, пока я уверенно бинтовал плечо поодаль, все время перемещаясь. Страшная рана, но рукой двигать я в состоянии, что удивительно. Когда прогоревшее тело перестало шевелиться и лишь весело трещало костром, я встал и отправился искать Фриди. Как оказалось, девушка уже оправилась от смертельной раны, хоть и опиралась на дерево, но всё же стояла. По её испуганному лицу было понятно, что схватку она застала, но думал я в этот момент о другом. Сколько же время прошло с начала битвы? Как беглянка смогла восстановиться так быстро? Ни у кого из вампиров столь потрясающей регенерации я не видел, и это настораживало.
– Ты… Инкви…зитор? – со страшными хрипами выговорила она.
– Не говори и ложись, – я уверенным шагом направился к ней, срывая свою мантию.
– Заче…ем?
Пользуясь моей поддержкой, вампирша опустилась на землю, но упорно пыталась не потерять мой взгляд. Я подложил ей под голову одежду, и склонился над девушкой.
– Сосредоточься и отвечай на мои вопросы. Лучше всего «да» или «нет». Потом уже я отвечу на твои. Тебе нужна ещё кровь?
– Нет…
– У тебя есть фляжка или другая тара?
– Да…
– В сумке?
– Ага…
– Хорошо. Отдыхай. Мне нужно потушить огонь.
Немало времени ушло на походы к реке. Я вернул Фриди, достал фляги, а затем раз за разом ходил за водой, а когда пламя хоть немного затихало, мне приходилось затаптывать его сапогом. Хорошее снаряжение легко выдержало жар, и лесной пожар удалось предотвратить без последствий.
Топот и лязг отвлекли меня от работы. Повернувшись, я ожидал увидеть Верода со стражниками, но ошибся. Это были посланники одного знатного дворянина, чьи владения были довольно далеко отсюда. Несмотря на это несложно было предположить, что они здесь забыли. Я мгновенно заслонил собой аристократку
