гномов похолодели. После очередного визга они стали переглядываться меж собой в темноте.
– У них дети!– закричала вдруг гномиха, сын которой погиб в дороге. Хала даже имени ее не знала.– Они издеваются над детьми!
– Да заткнись ты!– рявкнул вдруг последний оставшийся солдат.– Всю дорогу выла и здесь начала!
– Но мы должны…
– Молчи! Себя бы спасти!
– Чудовище…
Женщина, хлюпая водой, доходящей ей до бедер, ушла в самый дальний конец пещеры и там скрючилась. Только всхлипывания и плеск воды выдавал теперь ее присутствие.
– А ведь и правда похоже на звуки детенышей,– сказала Энна. Она стояла у самой стены и, прислонив к ней ухо, внимательно прислушивалась.
Гномиха в углу зашлась плачем еще сильнее. А Хала навострила уши. Она редко когда имела дело с детьми, однако прислушавшись к звукам вне пещеры, поняла что подруга права. Писки и визги быстро напомнили о том времени, когда принцесса жила в трущобах Гырнура и кругом носилась гномья детвора.
– Не похоже, что над этими детьми издеваются, – промолвила она.
– У нечисти ведь тоже есть собственные детеныши,– сказал Янир.– Не все орки, гоблины и прочая дрянь вылезла из Великого Разлома. Многие родились уже после. Вспомните хотя бы как мы пробирались мимо семейства гоблинов, так было много… маленьких.
Хала едва заметно кивнула в темноте. Это объяснение звучало вполне разумно.
–Только вряд ли там детеныши гоблинов. Кто-то покрупнее,– вставила она.
– И… что нам это дает?– спросила молодая гномиха, которую скырлы похитили из мелкого рудокопского селения.
– Да в общем-то ничего…
Наступило резкое молчание. Гномы ушли в себя. Однако это состояние не длилось долго, ибо вскоре около пещеры раздались шорохи и звуки мелкой потасовки. А потом барьер открылся, и в пещеру вошли двое гоблинов. Они оглядели пещеру, поигрывая своими короткими копьями, и резко указали на плачущую женщину в углу. Затем они перекинулись парой фраз на своем языки и вышли. Обратно зашли уже впятером – это были те самые, что сопровождали их в дороге. Следом за ними в пещере оказался крупный трехрукий орк, а где-то в туннеле маячил Черный Лич. Орк швырнул в воду на полу чье-то тело, скрытое толстым слоем плаща, и двинулся по пещере. Гоблины, ощерив копья и зубы, преградили путь основной массе гномов. В это же время орк схватил женщину и вышел из пещеры. Горестные вопли острым гравием просыпались в уши сердца пленников.
И они снова остались одни. Обратились в слух – все жаждали узнать свою дальнейшую судьбу. Невидимые детеныши за стеной радостно завопили, когда к ним приблизились женские крики. Пленница вопила все сильнее в совершенном исступлении, послышалось громыхание взрослого орочьего голоса, а детские голоса тихонько загугукали.
Кто-то в пещере вновь зарыдал.
Хала же в это время приблизилась к тому, что закинули в пещеру. Оно лежало в воде недвижимой кучей, прикрытое
