У них не принято волочь к себе домой пленников.
Янир метнул на нее удивленный взгляд.
– А ты права,– промолвил он.– Они действительно так не делают обычно.
– Может, они кому-то служат?
Эта мысль была очень простой, но все объясняющей.
– А кому мы нужны?– резонно спросила Хала.– Мы лишь небольшой отряд, не армия. Да и откуда нечисти знать, что мы идем в Далагу?
– Да даже если они знают, то как мы можем помешать нечисти и Жруну? Да к ним валят толпы эльфов в полном боевом облачении! – Янир фыркнул.– А тут каких-то три гнома и полуживой человек.
Среди скерл началось оживление, а затем они неожиданно притихли. Все разом. А потом и вовсе начали неуклюже пятиться задами назад, к воде. В их глазах на раздвоенных головах был написан ужас.
– Похоже, мы сейчас все узнаем,– пробормотала Хала.
Она изо всех сил выкручивала шею в попытке разглядеть то, чего так испугались скерлы. Их предводитель-маг выходил из боковой пещеры, а за его спиной маячило две огромных черных фигуры. Они были бесформенные и только костяные лица и кисти рук выбивались из струящейся-волокущейся массы.
Двое Черных Личей вплыли в грот и воспарили к потолку, оглядывая все сверху. К этому моменту успели проснуться те скерлы, что отдыхали двали от костров. Теперь и они жались к самой кромке воды. Даже предводитель скерл как-то весь сжался, стал казаться жалким, мелким.
– Нам конец,– выдохнул Янир.
Хала не могла не согласиться.
Черные Личи – это высшая нечисть, приближенная к Жруну. Они обладают самой мощной магией в Подземелье. Они могут создавать предметы и подчинять себе других существ. Эти твари разумны, однако их сознание лежит далеко за пределами этого мира. А еще ходят слухи, что они не вышли из Великого Разлома, как вся остальная нечисть, а спустились с Поверхности.
Хала ощутила, как по левую руку мелко задрожала Энна, и вспомнила, что подруга покидала Гырнур лишь пару раз и уж точно никогда не встречалась с подобными жуткими тварями.
– От них такая… мощь,– выдохнула Чтица Рун.
– Это самые опасные твари из всех, что я видела,– прошептала ей Хала.
Даже Миглард ощутил что-то. Человек завозился за полу грота, поднял голову и посмотрел на Черных Личей широко раскрытыми глазами. Он что-то пробормотал и качнул головой. Он не выглядел напуганным, но очень удивленным. «Похоже, он уже видел этих тварей,– подумалось Хале.– И не ожидал увидеть их здесь».
Черные Личи между тем спустились вниз, подлетели к пленникам и заглянули в их лица. Гномов обдало могильным холодом и сыростью самых глубоких пещер. Хала почувствовала себя погребенной заживо.
Костяные руки шевельнулись в клубящейся тьме, и веревки, что связывали пленников, упали вниз. Но они не стали свободными. Что-то тяжелое засело на самой периферии головного мозга, что-то убивающее на корню все собственные порывы. Заклинание подчинения незаметно окутало их.
Если бы Хала
