такая магия была ему в новинку.
Алчные эгоистичные твари. Именно так когда-то описал людей отец Халы. Он говорил, что человек никогда не заметит другого за своей выгодой. Это свойство было причиной множества войн и распрей среди людей и погубило даже самых лучших из них. Люди привыкли осознавать свое «я» как нечто обособленное, существующее параллельно всему окружающему миру. Гномы были не таковы. Издревле они привыкли в первую очередь понимать слово «мы», а уже затем «я». Только так и строились касты, только так и смогли выжить в диком Подземелье предки гномов. Темные пещеры не любят гордецов и эгоистов.
Янир кончил распутывать веревку и теперь возился с ножом, отрезая от нее сухой конец. Пальцы Халы затекли.
На землю с дробным стуком упали костяные руны. Послышался испуганный голос Энны:
– Орда придет к нам!
Глава 7. Другие обитатели Подземелья
История рун началась еще тогда, когда первые гномы, вышедшие по легенде из узкого пролома стены где-то в нижних уровнях Подземелья, взяли в руки свои примитивные орудия труда. Изначально рунами служили начисто обглоданные позвонки мелких подземных тварей. На древних стойбищах в неверном свете одного-единственного костра специальные гномы – тогда их звали жрецами – рассыпали перед собой кости и по их расположению предсказывали дальнейшую судьбу племени. В те времена еще до изобретения кузниц гномы придавали огромное значение мистике предсказаний, а потому почитали жрецов наравне с вождями племен. Однако когда гномы начали больше работать головой и руками, руны утратили свою былую власть и превратились в развлечение для сентиментальных дам и суеверных мужчин. А великие и могущественные жрецы стали кастой Чтецов Рун, над которой насмехаются и место которой даже не определили в общей иерархии.
Для современных рун перестали использовать позвонки животных. Сейчас это ровные, идеально обработанные небольшие прямоугольники из черепных костей крупных подземных зверей. Изготовлением таких рун занимается всего несколько мастеров из касты Чтецов Рун, и стоит один набор очень много. Хала помнила, как долго копила Энна на свои первые настоящие руны, отказывая себе во всем, кроме самой простой еды.
С течением времени изменились не только сами руны, но и способ гадания на них. Уже никто не рассматривает их взаиморасположение после случайного броска. Теперь каждая руна имеет на себе особый символ – букву, отдаленно напоминающую буквы современного гномьего алфавита. Чтецы Рун тщательно выкладывавют перед собой каждую руну, рассматривают их значение по отдельности и вместе. Порой этого мало для окончательно предсказания, и гадатели достают еще карты и какие-то загадочные схемы со значками, похожими на те, что изображены на рунах.
Орда – одна из самых зловещих рун. Изображение на ней очень простое – множество жирных точек, а через черту от них – еще одна, совсем маленькая. Когда-то Энна говорила, что в рунах страшнее Орды только руны Смерти, Страданий и Бездны. А какой-то Чтец Рун, с которым Хала свела знакомство позднее, уверил, что страшнее Орды только Бездна, ведь в тесном Подземелье столкнуться с толпой
