громадой свисающих сверху бледных сталактитов. И с другой стороны кто-то едва слышно скребся. Это наверняка была какая-нибудь незначительная мелкая тварь, однако путники все же напряглись и схватились за свое оружие. На всякий случай.
– Нам все же стоит пойти за эльфами,– шепотом изрек Янир, внимательно разглядывая темноту перед собой.– Они не просто так пришли в Сетку.
Хала кивнула.
– Где вы их видели в последний раз?– спросила она.
– В двух пещерах отсюда начинается длинная галерея, которая идет по граю грота. Грот спускается вниз, и вот на его дне мы видели эльфов. У них там что-то вроде лагеря.
– Хорошо, тогда идем туда.
За стеной, которая напугала гномов громким шорохом, оказался подземный петух. Он деловито искал что-то между мелких камней. Хала быстрым движением выхватила кинжал и метнула им в ящерицу. Ловкая мелкая тварь увернулась и быстро скрылась в какой-то трещине.
Через пещеры двигались осторожно, стараясь не издавать громких звуков – гномы боялись, что эльфы смогут услышать их. Дорогой Хала пыталась представить, как выглядят эти загадочные длинноухие создания. Она лишь пару раз в дворцовой библиотеке видела изображения очень высоких и тонких созданий в легкой одежде, что оставляла открытой большую часть их почти белых безволосых тел. Но она даже подумать боялась о том, какого они роста. Наверно, настоящие гиганты.
Вскоре они вышли на узкую галерею. Она представляла собой длинную выбоину в стене под потолком огромной пещеры. Снизу, там где когда-то было древнее подзменое озеро в последствии пересохшее, слышались звуки причудливой, незнакомой речи.
Янир обернулся и сделал знак быть тише. А затем опустился на четвереньки и стал подползать к краю галереи. Двигался он так осторожно, что даже броня не звенела. Вот что значит солдатская выучка. Двыр, пустившийся следом, двигался также, но был более пластичным. Вскоре оба гнома оказались на краю галереи и свесили свои головы вниз.
– Будь как можно тише,– прошептала Хала в самое ухо Энны.
Она боялась, что подруга, привыкшая быть шумной и заметной, может выдать их местоположение, пусть и не намеренно.
Хала легла на пол и поползла. Двигалась очень медленно, с содроганием сердца слыша, как порой ее снаряжение издает тихое бряцание. Оглянувшись назад, поняла, что Чтица Рун предпочла остаться на месте и замереть в неподвижности. Что ж, пускай.
Их стало видно до того, как она оказалась на краю галереи. Эльфы большей частью стояли, и огонь от большого костра раскрашивал их лица рыжими пятнами. Лица были вытянутыми, с высокими острыми скулами, узенькими носами и крошечными глазками, чьи внешние уголки резко задирались вверх к вискам. Тощие тела эльфов были затянуты в темную одежду по фигуре с вышивкой, что складывалась в неизвестные Хале символы. Волосы эльфов были собраны и спрятаны под плотные шапочки. С поясов их одежды свешивались различные мелкие сумочки и мечи, у кого-то за спинами виднелись странные короткие луки
