булки,– пробормотала Хала, поднимаясь на ноги. Она не ожидала, что подруга окажется настолько тяжелой.
– А может, кто-то пренебрегает тренировками?– парировала Чтица Рун.– Расслабилась на командирском посту, а? Забыла, как тебя гоняли в городской страже Гырнура?
Хала шикнула на нее и отвела в сторону.
– Я прыгаю!– возвестил Янир.
Собравшись, наконец, в небольшой пещере, которая была слепым отростком длинного каменного коридора, гномы переглянулись и отправились дальше. Нужно было разыскать эльфов. Хала боялась, что они успели скрыться в запутанных коридорах Сетки, и отряд не успеет догнать чужаков.
Они внимательно прислушивались и приглядывались в надежде уловить на какой-нибудь стене отблеск факелов или же услышать отдаленное эхо разговоров. Но в окружающей обстановке ничего не менялось. Эльфы будто растворились в окружающей тьме.
А тут еще и коридор начал ветвиться в разные стороны. Несколько раз гномы свернули наугад, однако в очередной крошечной пещерке, которая звездными лучами разбегалась в разные стороны, они остановились.
– Энна, помоги нам. Спроси у своих Рун, куда нам идти,– попросил Янир осторожно, будто боясь взрыва.
И он наступил.
– Теперь ты хочешь моей помощи?– Чтица Рун фыркнула.– Это же не надежно.
– Энна…– Янир вздохнул.– Я не могу довериться толстым стенам из камня, которые неожиданно расступаются передо мной. Мне… страшно, что они могут схлопнуться. Но я доверяю твоему чутью в выборе пути. И твоим Рунам. Гномы обычно пренебрегают ими, но… на Поверхности я не раз убеждался, что древняя сила Рун – это не обычные фокусы.
– Ладно,– судя по голосу, Энна осталась довольна,– В этой Сетке стены тонкие, и ощущения разных камней накладываются друг на друга. Мне будет сложно отыскать эльфов, но я попробую. Это займет какое-то время. Отойдите в сторону.
Хала осторожным касанием отвела Янира прочь и шепнула ему едва слышно:
– В этих темных туннелях она может быть нашей единственной надеждой. Не обижай ее почем зря.
– Знаю.
– Вы будете использовать Руны, Чтица?– поинтересовался во тьме Двыр.
– Да,– ответила Энна.
Впервые за все время пути Чтица Рун открыла свою кожаную сумочку, надетую через плечо. Она осторожно извлекла из глубин ее матерчатый вышитый мешочек и совсем крошечную лампу из дутого стекла со вставленной в нее маленькой свечкой. Янир услужливо протянул Энне свою «зажигалку» с Поверхности.
Чтица Рун зажгла ламу и в ее свете опустилась на колени. Она сложила руки перед собой, прошептала что-то, а затем махнула руками в сторону каждого из туннелей. Темные проходы будто отозвались на ее зов, дохнув на путников холодом. А Энна поднялась на ноги и пошла по кругу, вытрясая из мешочка по одной руне перед каждым ходом, включая даже тот, через который они пришли. Всего получилось шесть рун. Седьмую и восьмую она выложила в центре перекрестка, и принялась их внимательно
