туннеля выглядели одинаково, точно близнецы.
– Мне кажется, нужно идти направо,– промолвил Янир, разглядывая темный провал.
– Почему?– спросила Хала.
– Правый путь всегда верный. Так говорят на Поверхности.
– Левый туннель введет верх,– заметил Двыр.
–Я согласна с левым туннелем. Нам нужно подниматься.
–А я согласна с Яниром,– внезапно промолвила Энна. Она внимательно разглядывала оба туннеля.– Камень левого туннеля более темный. Мне это не нравится.
– Да и поговорки с Поверхности никогда не врут, ребята. Это меня всегда пугало, но не раз спасало шкуру.
Хала нахмурилась, но все же решилась довериться подруге.
– Хорошо, я согласна идти направо.
– Я привык доверять своему чутью,– начал Двыр,– однако умение слышать камень в Подземелье гораздо важнее. Я пойду туда, куда указала Чтица Рун.
Единогласно отправились в правый туннель. Он не отличался от первого. Но идти было спокойнее, и топот ног уже не слышался из-за стен. Еще в прошлый день коридоры перестали быть сырыми, но воздух в них был холодный, давящий на уши. Энна начала тяжело, надсадно кашлять, и эти звуки ревом жуткого монстра разносились окрест.
А у остальных урчали животы. Нужно было срочно отыскать пищу. А для этого – выйти в обитаемые пещеры. Но хватит ли у них сил встретиться и сразиться за право жить с их хозяевами?
Этот вопрос вскоре пришлось выяснить. Коридор начал расширяться и уткнулся в густую сеть пещер. Они, подобно пузырям на воде, были большими и маленькими и порой сливались в единое целое. Множество стен и сталагнатов усугубляло видимость в пещерах, сверху которых свешивались острые белесые сталактиты.
– Похоже, мы в Сетке,– негромко обронил Двыр, первым выходя из прямого туннеля в галерею, ведущую по краю первой пещеры.– Нечисть вела вас в сторону Далаги.
–Они были плохими попутчиками,– буркнула Хала.
Сетка была опасным местом. Расположенная на несколько сотен метров ниже Древнего тракта, эта сеть пещер служила домом множеству мелких и крупных тварей, в основном неразумных. Однако она действительно была близко к Далаге – самые дальние ее пещеры обрывались Великим Разломом.
– Здесь мы сможем поохотиться,– промолвила принцесса.– Нужно где-то укрыться и отправиться вдвоем искать какую-нибудь мелочь.
Двыр с Яниром согласно хмыкнули во тьме.
Оставаться в первой пещере, вход которой сообщался туннелем с владениями нечисти, было небезопасно. Гномы юркнули в маленький сырой проход и быстро оказались в другом помещении – низком, заполненном причудливыми друзами неведомых кристаллов. Хала краем сознания, древней частью гномьей души, подумала, что это, вероятнее всего кварц – самый распространенный минерал здесь, в Подземелье. Он часто образует кристаллические скопления белесых оттенков.
Гномы убедились, что пещера сквозная и имеет два выхода.
