убийца мог просто собирать головы, например. Я, вроде, даже припоминал, что в каких-то древних традициях присутствовал ритуал изготовления трофеев из черепов своих поверженных противников. Весёлые, наверно, были времена.
Впрочем, в ответ на мой пространный запрос про любые связанные с обезглавливанием случаи в эру Трита, Архив принялся всячески отрицать саму возможность подобной немотивированной жестокости. Особенно в Аркадии, райском уголке Внутреннего Кольца, где даже попавшие в «Ульи» были счастливы, получая самое лучшее медицинское обслуживание и квалифицированную помощь психологов после самых уравновешенных и здравомыслящих клиентов. Учитывая, что речь шла о борделях в масштабе целой системы, верилось в это с трудом.
Я мог бы подключиться прямо к банку его данных и проверить, но вспомнил про заботливо скинутую мне без всякого запроса музыку, а следом вспомнил про односторонний канал связи, навязанный мне насильно, и чувство уязвимости куда более острое и неуютное, сопровождающее меня с тех пор, и решил не поступать так с единственным существом, которое проявляло по отношению ко мне бескорыстное дружелюбие в пределах своих возможностей.
Вместо этого я злоупотребил властью. Не своей, но тем не менее.
«Мне нужен доступ к закрытой от публичных запросов информации», – сообщил я тому, у кого этот доступ точно был.
«Какого рода информации?» – незамедлительно последовал бесстрастный ответ.
«Что можно сделать с отрезанной головой – такого рода примерно. Идеи, предложения, ритуальные практики».
«Мне казалось, ты собирался в центр репродукции».
«Уже почти там. Но надо же чем-то скоротать время в пути».
«Это очередная неудачная шутка?»
«Общество комиссара Эверли не идёт вам на пользу, советник, я бы не стал шутить про отрезанные головы».
«Марк. В твоём идентификаторе есть мой ключ доступа ко всем разделам Архива. Его недостаточно для входа в сети под юрисдикцией Доминат, но Архив подчиняется Принципу».
Серьёзно? Такого я не ожидал. Или Архив и правда оказался так невинен, как пытался меня убедить, или за последние триста лет люди просто взяли и забыли, какими затейниками когда-то были в вопросах истребления друг друга.
*
Я правда собирался в тот злополучный репродуктивный центр.
Но в какой-то момент я задумался о том, как никто не распознал в убитых оболочки, а потом – что ещё они могли не распознать? Или не разглядеть? Проглядеть?
В общем, вместо того, чтобы следовать по одобренному моим командующим маршруту в сектор здравоохранения, я на полпути развернул аэрокар, в процессе отключив автопилот, и очутился на самом верхнем уровне конгломерата – там, откуда по моим расчётам должно было упасть тело пятой жертвы.
Наэлектризованная пелена влажного тумана со временем становилась проблемой для любой биомеханики,
