нашёл способ эти связи нарушать, не оставляя после себя никаких следов. Но вовсе не это заставило меня оцепенеть.
Шестую жертву убил тифон.
Убил именно так, как настойчиво подталкивал меня убивать в лаборатории Дворжака мой тифон – он её поглотил, оставив лишь скорлупу ссохшегося тела. Как пустую раковину, из которой вырвали мягкое тельце моллюска.
Я осторожно прикоснулся к больше похожей на сухую лапку насекомого руке. В оболочке было пусто, вокруг было пусто, и внутри у меня на одно короткое мгновение тоже стало пусто. Почему-то вид этой обескровленной и высушенной оболочки поразил меня намного сильнее, чем все обезглавленные тела вместе взятые. В памяти заворочалось что-то бесформенное, какой-то растекающийся мутными образами кошмар, который я мучительно не хотел вспоминать, но и не вспомнить уже не мог.
Со стороны выхода на лестницу раздались шаги. Я резко повернул голову в сторону звука, отяжелевшие от сырости волосы хлестнули по щеке.
– Не двигайся, – хорошо поставленным голосом, не выдавшем ни тени отчётливо проступивших на её лице эмоций, сказала Ирэна, держа меня на прицеле полуавтоматического пистолета. – Я знаю, на что ты способен. Но ты не знаешь, на что способна я. Не надо усложнять, Марк.
К этому моменту у меня уже порядком кружилась голова, проклятый ошейник душил, а перед глазами стояли сваленные в кучу, словно сухие листья, изуродованные тела добровольцев в репродуктивной камере ТалосКорп, новорожденный тифон за толстым стеклом вытягивает острие гипертрофированно длинной и тонкой конечности вверх, экзоматерия маслянисто блестит и переливается, не прекращая цикличного движения по чёрному остову. Тифон бросается на смотровое стекло, срабатывает автоматическая турель. «Искажение при переносе образа», – на одной ноте дребезжит механический голос, – «недопустимо. Необходим перерасчёт взаимной энтропии. Повторить. Используйте другой алгоритм, доктор Дворжак».
В канал связи от Мориямы прилетело резкое:
«Что происходит?»
Я несколько раз моргнул, прогоняя остатки видения – воспоминания? – из головы. Воздух отказывался наполнять лёгкие, голова кружилась всё сильнее.
Отличный вопрос, советник – подумал я в никуда, уже не заботясь, услышит ли меня Морияма. А затем медленно поднял руки так, чтобы Ирэна видела мои открытые ладони, и не стал ничего усложнять.
