становилось слишком шумно. Ораторы выставочного зала, перекрикивая их, зазывали полюбоваться новыми шедеврами искусства и ремесла. Там я уже успела побывать ещё до встречи с Дарганом. Облегчённые загнутые мечи из Фроксии – сабли и панцири на спину и грудь из тонкого металлического листа – кирасы в отделе кузнечества не вызвали у меня доверия.
За всем этим "карнавалом" не терялось и великолепие дворца. Стены из гладкого искрящегося камня, фонтаны со статуэтками, цветочные орнаменты на пластинах огромных окон. Всё проходило в роскошной атмосфере, передавало ощущение центра мира, чувства, что тут, но на двести метров выше восседает на троне непостижимый, величественный монарх… А впрочем нет, уже не восседает.
– Дарган, как ты обычно попадаешь наверх?
– Так уже не получится.
– Что ты имеешь в виду? Туда можно как-то подняться? Ну, некоторые же туда попадают, – сказала я фразу, над которой ещё вчера смеялась.
– Попытаемся выяснить. Где-то должна быть лестница!
«Лестница? Я блуждаю тут не первый год и ещё ни разу не сталкивалась с таковой!»
– Туда, – шлем Даргана смотрел в сторону прочной двери под круглой аркой.
Для простого люда она имела не больше смысла, чем стена. Едва ли посетители нижнего уровня прежде решались хотя бы на попытку её открыть. Этот смертельный номер не удался и нам, стоило лишь приблизиться, как на пути вырос стражник:
– Куда это мы направляемся?
– Мы, – я быстро подделала акцент, – смотреть, что там.
– Кто такие?
– Странники, – я пожала плечами.
– А что за вид? – он кивнул на Даргана.
– Ой, – я засмеялась, – он у меня просто восхищаться местная экзотик!
– Дьявол, вы чужестранцы какие-то ненормальные! В общем, туда нельзя, понятно? – он выговаривал по слогам. – Для посетителей только эта зона, – он очертил руками помещение.
– Я так и знала. Говорила же! – хохоча, я толкнула Даргана локтем. – Ну что ж, – я развернулась и столкнулась лицом к лицу со стражником в позолоченном шлеме.
Тот самый или нет – трудно сказать, для меня вся Королевская армия на одно лицо.
– Что тут у тебя, боец? – обратился он к нашему стражнику.
Я взяла Даргана под руку, мы ускорились.
– Да вот, чужестранцы, – усмехнулся стражник, – гуляют и…
Я его уже не слышала, мы отдалились, почти смешались с беспорядочной очередью у магазина сладостей.
– А ну-ка постойте! – нагнал нас громовой голос. И сомнений не осталось: что-то не так. Это поняла даже в очередь, люди стали отстраняться, бросать на нас косые взгляды. Мы пробивались вперёд.
– Вы двое, а ну подождите! – послышался тот же голос.
Мы пошли быстрее, почти перешли на бег.
– Держите их! – прогремело на весь зал.
Оставалась
