но главарь не отпускал. Лямка с треском порвалась. Крынка с молоком выпала на землю, и, если бы не лежавший камень, осталась бы цела. Но упав боком, сосуд тихим хлопком рассыпался на части. Молоко разлилось, земля побелела.
– Ты чего наделала, дура?!
Разозлившись, что молоко так глупо упущено, парень полез внутрь сумки. Обнаружив хлеб, он похвастался.
– Добыча!
Юные разбойники, отвлечённые разбитой крынкой и хлебом с картошкой, не заметили, как на землю вывалилась кукла. Тайя схватила оберег и направила на шакалят.
– Положи не место!
Конопатый испугался. Он машинально бросил сумку и еду. Девочка, тыча куклой в притихших мальчишек, подняла мешок и свободной рукой собрала в него хлеб с картошкой. Она бы бросилась наутёк, надеясь на свои быстрые ноги, но пацаны зажали её в угол. Она держала мешок в одной руке, куклу в другой и ждала, когда оберег сработает. Но кукла предательски молчала.
– Она же промокла, – догадался конопатый, заметив, как молоко стекает с матерчатого оберега.
Тайя не стала медлить, выбрала самого мелкого из разбойников и кинулась к нему. Сбив того с ног, она что есть силы помчалась к дому.
– Держи гадину!
Девочка быстро оказалось у дома. Пробежав лавку насквозь, кинулась на задний двор, надеясь захлопнуть массивную дверь. Единственная часть дома, которая могла бы выдержать осаду подростков. Входная дверь уже много раз была выбита местной пьянью, поэтому служила, по сути, декоративной занавеской. А вот плотные брусья второй могли помочь. Тайя навалилась, но в последний момент конопатый выставил ногу, не дав захлопнуться спасительной двери. Последовал толчок и масса победила. Тайя отлетела внутрь двора, выронив сумку.
– Ну всё, Дикарка. Некуда больше бежать.
Девочка лежала на земле, чувствуя боль от падения и жгучую досаду. В руке бесполезная промокшая кукла. Над ней возвышался подонок, забравший еду, с таким трудом ей доставшуюся. Тайя бросила взгляд на братика, который выглянул из-за печки и внимательно посмотрел на вошедших. Два мелких шакалёнка подхихикивали за спиной конопатого.
– Забирай сумку и уходи. Ты победил, – смирилась Тайя.
– А чего уходить-то? Может, я не хочу.
Подонок понял, что сильней, поэтому решил поиздеваться. Разбить пустые бутылки, разломать стол. А может, заставить плакать мелкого брата Дикарки, пусть побесится. О любви девочки к Нуги знала вся округа.
Заметив хитрый взгляд конопатого в сторону брата, девочка подняла куклу, и, надеясь на чудо, закричала, что есть мочи.
– Нет! Уходи!
Юный грабитель хотел засмеяться, но вдруг дёрнулся всем телом, выронил сумку и рухнул на землю. Потом быстро поднялся и начал со всей силы бить себя по щекам. Ладони звонко колотили мигом раскрасневшееся лицо паренька, в глазах стоял ужас. Тем временем двое шакалят, кинулись к печке. Тайя позже размышляла, что бы они стали делать, если бы
