У меня есть оба варианта.Кристина чуть не задохнулась от возмущения. "Он, вероятно издевается! Но голос, я не могу ничего понять, он говорит это так спокойно!"
– Я задал тебе вопрос. Оставлять вопросы без ответа – не вежливо.
– Н-на ф-французском, пожалуйста. Я не знаю латыни.
– Sub umbra alarum tuarum. Pereat! – с этими словами Приор с лёгкостью и грацией отступил в тень, скрывшись из вида. Кристина не была уверена, действительно ли он ушел или же остался наблюдать со стороны.
***
Хуго присел на скамейку рядрм с королевой. Ночной ветер проникал в беседку, но двоих сегодня это не волновало. Старик перчаткой стирал с лица Кристины слезы.
– Почему, ну почему? Мне страшно, Хуго! Кто это был? – королева дрожала, прижимаясь к герцогу.
– Послушай меня, внимательно, моя девочка. Никто из нас не видел лица Приора. Перед братьями он всегда в маске и плаще. Но этот человек возродил древний орден Розы и креста и достиг невероятных вершин в алхимии. Он очень умён. Полагаю, что не беден. Не лезь в это, он может быть опасен для тех, кто жаждет узнать его тайны. Да и не всё ли равно, кто он? Главное, что он поможет тебе!
– Тогда почему он такой злой?
– Не добрый и не злой, этот человек следует пути баланса. Ты еще юна, но со временем поймешь сама. Не стоит опрометчиво судить людей по уровню их любезности к тебе, – мужчина по-отечески обнял Кристину.
– И что теперь?
– Жди. Терпение – добродетель. С тобой свяжутся, когда придет время. А теперь мне надо идти, и так задержался, – Хуго подобрал с пола трость, на прощание тепло улыбнулся королеве и через несколько минут исчез, скрывшись во тьме ночи.
***
К моему сожалению, таинственного Приора я так и не увидела, ни в тот день, ни когда-либо после, так что приходилось довольствоваться описаниями, усоышанными от моих осведомителей. Как назло, описания эти были туманными, противоречивыми и абсолютно неинформативными.
***
Глава 3
На следующий день
Хуго развалился в кресле и размышлял над словами Кристины. "Кто он, этот Приор?"
Теперь, сидя дома у камина, с любимой собакой у ног, старик не был так уверен в правильности своих решений. Возможно, юной королеве стоило бы никогда не знать о человеке, скрывающемся за маской и плащом. Слишком она хрупкая и ранимая, как бы не сломалась окончательно. За несколько лет в Ордене Хуго так и не стал доверять их досточтимому мастеру. Старый герцог порой корил себя за это – что поделать, рабочие привычки слишком въелись в него. Сорок лет в сыске – немалый срок, мало кто продержался так долго и главное – был успешен.
Хуго погладил пса по голове и закрыл глаза, вспоминая первый день в Ордене.
На приветственной церемонии мужчина ожидал чего-то в духе масонства – завязывания глаз, клятв и ритуалов, но реальность оказалась намного скучнее.
